في ما قد يكون أكثر لعبة كراسي موسيقية تعقيدًا على الإطلاق يلعبها رئيس أمريكي، أفادت التقارير أن دونالد ترامب تخلص من أعضاء مجلس وزرائه على طائرة شركية من طراز إير فورس ون الشهر الماضي، منزلقًا عبر شاحنة تموين ليستقل طائرة مختلفة بسبب مخاوف أمنية غير محددة تتعلق بإيران. ذكرت شبكة سي بي إس نيوز أن وزير الخارجية ماركو روبيو ووزير الخزانة سكوت بيسنت بقيا على الطائرة الأصلية، غير مدركين (أو على الأقل متحفظين مهنيًا) أنهما كانا يطيران في طائرة ضخمة لامعة تشتت الانتباه.

وقع الخداع في 8 يوليو في أنقرة، تركيا، بعد قمة الناتو. صعد ترامب على متن إير فورس ون مع روبيو وبيسنت والصحفيين، فقط ليتسلل عبر شاحنة تموين إلى طائرة عسكرية. حافظت الطائرة الأصلية على الإشارة 'إير فورس ون' - وهو تسمية تنطبق تقنيًا على أي طائرة يستقلها الرئيس، ولكن في هذه الحالة، كان الرئيس غائبًا بشكل لافت. وهكذا وُلدت الطائرة الشركية.

لماذا التبديل؟ قال ترامب للصحفيين مساء الاثنين إن القرار اتخذ من قبل الجيش الأمريكي وجهاز الخدمة السرية، الذين 'أرادوا أن أسافر في رحلة مختلفة'. رفض تحديد طبيعة التهديد، مقدمًا فقط تأكيدًا غامضًا بأن 'أي رئيس مهم لديه الكثير من التهديدات'. لأنه لا شيء يقول 'مهم' مثل الاختباء في شاحنة تموين.

بقي روبيو وبيسنت، إلى جانب نائب رئيس موظفي البيت الأبيض ستيفن ميلر ومدير الاتصالات ستيفن تشيونغ، على الطائرة الشركية للحفاظ على خط الخلافة - في حال حدث شيء لترامب، ونائب الرئيس، ورئيس مجلس النواب، والرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، سيتولى روبيو، يليه بيسنت. لذا، في الأساس، لم تكن الطائرة الشركية مجرد إلهاء؛ بل كانت حكومة عائمة في الانتظار.

حملت الطائرة الثانية ترامب ووزير الدفاع بيت هيغسيث، من بين آخرين. تم الاتصال بالبيت الأبيض للتعليق، ولكن حتى وقت النشر، ربما ما زالوا يحاولون معرفة كيفية تبرير هذا الأمر.

لم تكن هذه خطوة جديدة - يسميها جهاز الخدمة السرية 'ألعاب القشرة'، وهي شائعة بما فيه الكفاية. يتم تبديل سيارات الليموزين المتطابقة في المواكب، وتفعل المروحيات الشيء نفسه، وفي مارس 2000، طار بيل كلينتون إلى إسلام أباد على طائرة نفاثة غير مميزة بينما اتخذت طائرة شركية بشارة إير فورس ون الطريق الخلاب. لكن الصحافة أُبلغت آنذاك، وأبقوا الأمر سرًا. هذه المرة، قال الصحفيون إنهم لم يكونوا يعلمون أنهم على الطائرة الشركية، وهو إما شهادة على السرية أو إغفال مقلق، اعتمادًا على وجهة نظرك.

لم تعلق جمعية مراسلي البيت الأبيض بعد، ربما ما زالت تتعافى من صدمة كونها شركاء غير مقصودين. أما بالنسبة لركاب الطائرة الشركية، فإن مستوى الخطر عليهم لا يزال غير واضح، لكن على الأقل كان لديهم عزاء معرفة أنهم حيويون لخط الخلافة - حتى لو كانوا أيضًا، تقنيًا، طُعمًا.