अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा खेले गए सबसे विस्तृत संगीत-कुर्सी के खेल में, डोनाल्ड ट्रंप ने कथित तौर पर पिछले महीने अपने ही कैबिनेट सदस्यों को डिकॉय एयर फोर्स वन पर छोड़ दिया, और ईरान से संबंधित सुरक्षा चिंताओं के कारण एक अलग विमान में जाने के लिए केटरिंग ट्रक के जरिए खिसक गए। सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, विदेश मंत्री मार्को रुबियो और ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट मूल विमान में ही रहे, और अनजाने में (या कम से कम पेशेवर रूप से स्थिर रहते हुए) वे एक विशाल, चमकदार ध्यान भटकाने वाले विमान में उड़ रहे थे।

यह चाल 8 जुलाई को तुर्की के अंकारा में नाटो शिखर सम्मेलन के बाद चली। ट्रंप रुबियो, बेसेंट और प्रेस कॉर्प्स के साथ एयर फोर्स वन पर चढ़े, केवल केटरिंग ट्रक के जरिए एक सैन्य विमान में जाने के लिए। मूल विमान ने 'एयर फोर्स वन' कॉल सिग्नल बनाए रखा - एक लेबल जो तकनीकी रूप से किसी भी विमान पर लागू होता है जिस पर राष्ट्रपति सवार होते हैं, लेकिन इस मामले में, राष्ट्रपति स्पष्ट रूप से उस पर नहीं थे। इस प्रकार, डिकॉय का जन्म हुआ।

यह स्विचेरू क्यों? ट्रंप ने सोमवार रात पत्रकारों से कहा कि यह निर्णय अमेरिकी सेना और सीक्रेट सर्विस ने लिया था, जो 'चाहते थे कि मैं एक अलग उड़ान में जाऊं।' उन्होंने खतरे की प्रकृति निर्दिष्ट करने से इनकार कर दिया, केवल अस्पष्ट आश्वासन दिया कि 'किसी भी परिणामी राष्ट्रपति के पास बहुत सारे खतरे होते हैं।' क्योंकि केटरिंग ट्रक में छिपने से ज्यादा 'परिणामी' कुछ नहीं कहता।

रुबियो और बेसेंट, व्हाइट हाउस के डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ स्टीफन मिलर और संचार निदेशक स्टीवन चेउंग के साथ, उत्तराधिकार की रेखा बनाए रखने के लिए डिकॉय विमान पर रहे - यदि ट्रंप, उपराष्ट्रपति, स्पीकर और सीनेट प्रो टेम्पोर को कुछ हो जाए, तो रुबियो पदभार संभालेंगे, उसके बाद बेसेंट। तो मूल रूप से, डिकॉय सिर्फ एक ध्यान भटकाने वाला नहीं था; यह एक तैरती हुई सरकार-प्रतीक्षारत थी।

दूसरे विमान में ट्रंप और रक्षा सचिव पीट हेगसेथ सहित अन्य लोग सवार थे। व्हाइट हाउस से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है, लेकिन प्रेस समय तक, वे शायद अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि इसे कैसे पेश किया जाए।

यह कोई नई बात नहीं थी - सीक्रेट सर्विस इन्हें 'शेल गेम्स' कहती है, और ये काफी आम हैं। समान लिमोसिन मोटरसाइकिलों में बदलती हैं, हेलीकॉप्टर भी ऐसा करते हैं, और मार्च 2000 में, बिल क्लिंटन एक बिना निशान वाले जेट पर इस्लामाबाद गए, जबकि एयर फोर्स वन लिवरी वाला एक डिकॉय ने सुंदर मार्ग लिया। लेकिन तब प्रेस को ब्रीफ किया गया था, और उन्होंने इसे गुप्त रखा। इस बार, पत्रकारों का कहना है कि उन्हें पता नहीं था कि वे डिकॉय पर थे, जो या तो गोपनीयता का प्रमाण है या एक चिंताजनक चूक, आपके दृष्टिकोण पर निर्भर करता है।

व्हाइट हाउस करेस्पॉन्डेंट्स एसोसिएशन ने अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है, शायद अनजाने में डिकॉय होने के आघात से अभी भी उबर रहा है। जहां तक डिकॉय विमान के यात्रियों का सवाल है, उनके खतरे का स्तर स्पष्ट नहीं है, लेकिन कम से कम उन्हें यह जानकर सांत्वना मिली कि वे उत्तराधिकार की रेखा के लिए महत्वपूर्ण थे - भले ही वे तकनीकी रूप से चारा भी थे।