Ein 16-Jähriger aus County Down wettet darauf, dass seine neue App Landwirte aus der seelenzerstörenden Bürokratie retten kann, die ihre Abende verschlingt. Ben O'Connor, inspiriert durch die Umstellung seiner Familie von Rindfleisch- auf Milchwirtschaft in der Nähe von Castlewellan, hat FarmFlow entwickelt, eine App, die das Farmmanagement optimieren und hart arbeitenden Landwirten ihr Leben zurückgeben soll.

O'Connor, der zuvor mit 13 Jahren ein Versandgeschenkgeschäft betrieb, bemerkte die Belastung, die die Umstellung für seinen Vater und Bruder bedeutete. "Es ist ganz anders - es ist starr - man beginnt morgens mit dem Melken, man muss abends melken. Es gibt nicht so viel Flexibilität", sagte er. Auch der Papierkram und die Compliance-Anforderungen lasteten auf ihm, besonders angesichts der Tatsache, dass nordirische Landwirte durchschnittlich 65 Stunden pro Woche arbeiten.

"Es gibt eine ganze Seite der Landwirtschaft, die die breite Öffentlichkeit nicht sieht", sagte O'Connor und bezog sich auf die späten Abende, die mit Papierkram verbracht werden. FarmFlow will dies angehen, indem es die Aufzeichnungen und das Aufgabenmanagement digitalisiert und es Landwirten ermöglicht, Medikamentenaufzeichnungen unterwegs zu erstellen und Aufgaben zu verfolgen. Die App wird bereits auf mehreren Farmen im Vereinigten Königreich und in Irland getestet, mit einer begleitenden Kampagne namens "Empty Table", um das Bewusstsein für die Anstrengungen hinter der Lebensmittelproduktion zu schärfen.

"Ich liebe es, Probleme zu lösen", sagte O'Connor. "Also wollte ich FarmFlow gründen, um Probleme auf unserem eigenen Bauernhof zu lösen und zu versuchen, ihn effizienter zu machen."

Ein Tester, Jude McClements, betreibt mit seiner Familie eine Herde von 320 Milchkühen und melkt dreimal täglich. Er lobte die App für ihre Praktikabilität. "Da Ben vom Bauernhof kommt, kannte er viele Funktionen, die Landwirte wollen. Man merkt, dass sie von einem Landwirt für Landwirte entworfen wurde." McClements, Student an der Ulster University, schätzt es, in Verbindung zu bleiben, während er unterwegs ist, um kranke Kälber und anstehende Aufgaben zu überprüfen.

O'Connor, der gerade zwei A*, fünf As und zwei Bs in seinen GCSEs erhalten hat, plant, seine Ausbildung fortzusetzen, sieht aber seine Zukunft in der Agrartechnologie. "Ich denke, die Landwirtschaft ist eine so traditionelle Branche, sie braucht Veränderung, und wenn mehr junge Landwirte in sie eintreten, wird sich die Branche zu verändern beginnen", sagte er und stellte sich mehr Robotik und Automatisierung vor.

Seine Bemühungen haben ihm eine Nominierung in der Kategorie Nordirland-Start-up der Allica Bank Great British Entrepreneur Awards eingebracht. "Es ist auf jeden Fall sehr aufregend", sagte O'Connor. Für einen Teenager mit einem Händchen für Problemlösungen scheint die Farm-to-App-Pipeline bestens zu funktionieren.