Teddybär, der den Holocaust, ein Arbeitslager und das Budapester Ghetto überlebte, erhält endlich einen Museumsplatz

Als John Hajdu drei Jahre alt war, schenkten ihm seine Eltern einen Teddybären, der klein genug war, um in seine Hände zu passen. Sechsundachtzig Jahre später ist dieser Bär das einzige erhaltene Objekt aus seiner Kindheit – und er wird bald zu einem Museumsstück, denn anscheinend sagt nichts „unterbrochene Kindheit“ so sehr wie ein Stofftier, das die Nazis überlebte.

Ab dem 31. Juli wird „teddy“ (kreativer Name, John) erstmals öffentlich in der neuen Ausstellung „Kindheit im Krieg“ des Imperial War Museum zu sehen sein. Der Bär wird in einem nachgebauten Schlafzimmer aus dem Zweiten Weltkrieg sitzen, umgeben von Spielzeug, Büchern und persönlichen Gegenständen, die die Besucher dazu anregen sollen, darüber nachzudenken, was passiert, wenn Spiel, Bildung und Familienleben durch globale Konflikte unhöflich unterbrochen werden.

Hajdus Geschichte beinhaltet, dass sein Vater in ein Arbeitslager geschickt wurde, seine Mutter in ein Konzentrationslager, und er selbst sich im Schrank eines Nachbarn versteckte, bevor er im Budapester Ghetto landete. „Es gab absolut keine Chance, ein Kind zu sein“, sagt er, was milde ausgedrückt ist. Er war isoliert, ihm war der Zutritt zu Parks, Kinos, Schwimmbädern oder Cafés verboten – im Grunde jeder Ort, an dem ein Kind Spaß haben könnte.

Die Ausstellung beschränkt sich nicht auf den Zweiten Weltkrieg. Sie umfasst einen Eisenbahnwaggon in Originalgröße, ein Kriegsklassenzimmer, ein Wohnzimmer aus dem Kalten Krieg und Zeugnisse von Kindern, die derzeit Konflikte in der Ukraine, im Sudan und in Afghanistan erleben. Denn anscheinend haben wir aus der Geschichte nicht genug gelernt, um aufzuhören, neue Exponate zu schaffen.

Es gibt Comics, die vor Landminen warnen, einen roten Strickpullover aus dem Kindertransport und ein Gedicht eines 15-jährigen afghanischen Mädchens, das zusah, wie die Taliban an die Macht zurückkehrten: „Ich erlebte, wie dieser Tag nicht nur den Himmel Kabuls verdunkelte, sondern auch die Träume und Hoffnungen so vieler.“ Schwerer Stoff.

Hajdus Mutter überlebte das Konzentrationslager Mauthausen, kehrte jedoch mit gebrochenen Rippen, zertrümmerten Zähnen und bleibenden psychischen Narben zurück. Nach dem Ungarnaufstand gingen Hajdu und seine Mutter 40 km zu Fuß und überquerten einen eisigen Fluss, um Österreich zu erreichen, und kamen schließlich 1957 mit Teddy im Schlepptau nach Großbritannien.

Heute ist er vierfacher Großvater und verbringt seine Zeit damit, in Schulen über das Überleben des Holocaust zu sprechen. „Meine kleine Geschichte ist ein Beispiel dafür, dass man überleben kann“, sagt er. „Es ist absolut wichtig, dass die jüngere Generation aufnimmt, was wir tun.“

Was Teddy betrifft, so war es überraschend schwer, sein Zuhause zum ersten Mal zu verlassen. „Ich finde es schwer, auf den Schreibtisch zu schauen, wo er normalerweise sitzt“, gibt Hajdu zu. Aber der Bär ist jetzt bereit für seine Nahaufnahme und beweist, dass selbst die kleinsten Objekte das Gewicht der Geschichte tragen können – und dass der Ruhestandsplan eines Teddybären überraschend ereignisreich sein kann.