Vieles kann einen im Musikgeschäft umbringen. Für Split Enz, Neuseelands erste international erfolgreiche Rockgruppe, war das tödlichste Gift offenbar Haarspray – oder zumindest hätte es das sein sollen. „Wie bin ich nicht gestorben?“, wundert sich Bandleader Tim Finn, dessen Kopf auf seinem schwindelerregenden Höhepunkt einem umgedrehten Pinsel glich. Schlagzeuger Noel Crombie grinst, als Finn fortfährt: „Noel hat erbarmungslos Mengen dieses giftigen Sprays aufgetragen … das Make-up lief an, aber die Haare blieben irgendwie … sitzen.“ Crombie wiederum flatterte auf der Bühne herum, als hätte er ein Paar Fledermausflügel auf dem Kopf. Finn, jetzt fast 74, ist stolzer Besitzer einer der besten Haarpracht, die sich ein Popmusik-Veteran wünschen kann. Der jüngere Bruder Neil – später von Crowded House – segelte mit einem ordentlichen Dennis-the-Menace-Topfhaarschnitt durch seine Split-Enz-Jahre. Jetzt holt er mit so viel Produkt nach, dass man seine Mähne vom Mond aus sehen kann.

Tim Finn und Crombie ruhen sich in ihrem Hotel in Wellington aus, einen Tag nach der dritten Show ihrer Forever-Enz-Tour – der ersten der Band seit 2009. Am Samstag spielen sie in ihrer Heimatstadt Auckland (die den Beginn der Enz 1972 begrüßte), bevor sie nächste Woche eine Reihe von Konzerten in Australien starten. „Niemand hat angekündigt, dass es das letzte Mal ist“, sagt Finn – was darauf hindeutet, dass sie es, wenn es ein nächstes Mal geben soll, besser nicht wieder 17 Jahre aufschieben sollten. „Sag niemals nie“, nickt Crombie, der gerade 73 geworden ist.

Von 1977 (als Neil Finn das Gründungsmitglied Phil Rudd an der Gitarre ersetzte) bis 1984 war Split Enz eine der größten Gruppen Australasiens. Sie häuften eine immense Liste von Hits an: den internationalen Durchbruch I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats und viele mehr. Nach folkigen Anfängen wurden sie zu New-Wave-Innovatoren, ihre nervösen, klugen Ohrwürmer angeführt von den Songwriting-Talenten der Finn-Brüder und den visionären Designs (und gelegentlichen Löffelsoli) des künstlerischen Leiters Crombie. Schließlich gingen die Finns ihre eigenen Wege; seitdem gab es nur sehr sporadische Split-Enz-Wiedervereinigungen.

Aber mit einem weltweiten Wiederaufleben des Interesses gibt es gute Gründe für die Gruppe, weiterzumachen. Es gibt eine neue Box, Enzyclopedia; eine 18-monatige Ausrollung separater Vinyl-Wiederveröffentlichungen ihrer neun Studioalben; ein kommender Coffee-Table-Buch, das Crombies sich ständig weiterentwickelnde visuelle Präsentation der Band widmet, und mehr. All das schürt die Nachfrage weiter. Mit Rückenwind könnte es sogar ein neues Studioalbum geben – aber wenn es passiert, ist es noch weit weg. Neil bleibt Crowded House verpflichtet, nachdem die Veröffentlichung von Dreamers Are Waiting im Jahr 2021 die eigene kreative Renaissance dieser Band einleitete. Jeder hat seine eigenen Projekte. Tatsächlich, sagt Tim, wäre ein neues Split-Enz-Album vor etwa 20 Jahren fast zustande gekommen. Die Band war begeistert, aber er hielt sich zurück und zog es vor, solo zu bleiben. „Niemand scheint einen Groll zu hegen“, sagt er und klingt etwas erleichtert. „Ich denke, wir sollten noch eines machen; ich denke, wir würden jetzt eine wirklich gute Platte machen.“

Ohne neues Material sind sie auf eine Greatest-Hits-Setlist beschränkt, mit nur ein paar tieferen Schnitten. Natürlich stört das niemanden – auch die Band nicht, selbst wenn sie unbehaglich in die leicht verzerrte Psychologie der Songs zurückkehren, die sie in ihren frühen bis mittleren Zwanzigern schrieben. Ein Song wie Shark Attack, gibt Finn zu, ist „eine Aussage eines jungen Mannes, aber ich kann mich immer noch hineinversetzen“. Ebenso die eifersüchtige Manie von I See Red. Finn beteuert, dass er kein wütender junger Mann mehr ist, aber wenn der Song aufgeführt wird, ist die Wut ansteckend: „Wenn die Menge I See Red hört, gehen sie voll mit. Es ist ein guter Ausdruck von Wut, ohne jemanden zu verletzen.“

Finn sagt, ein Teil des Anreizes, wieder zusammenzukommen, sei die Neugier, was Crombie sich einfallen lässt, wenn er das Bühnenbild, die Bühne und die Kostüme entwirft, die die Band zu einem so visuell beeindruckenden Spektakel machten, als sie 1975 kurz nach der Einführung des Farbfernsehens nach Australien zogen: „Wir lehnen uns einfach zurück und warten!“ Es war der Höhepunkt der gl