Multe lucruri te pot omorî în industria muzicală. Pentru Split Enz, prima trupă rock neozeelandeză cu succes internațional, cea mai letală otravă a fost aparent spray-ul de păr – sau cel puțin ar fi trebuit să fie. „Cum de n-am murit?” se minunează liderul trupei, Tim Finn, al cărui cap, la apogeul său vertiginos, semăna cu o pensulă răsturnată. Percuționistul Noel Crombie zâmbește în timp ce Finn continuă: „Noel lăcuia cantități nemiloase din acest spray toxic... machiajul începea să curgă, dar părul cumva... rămânea acolo.” Crombie, la rândul său, flutura pe scenă cu ceea ce părea a fi o pereche de aripi de liliac ieșindu-i din cap. Finn, acum aproape de 74 de ani, este mândrul posesor al uneia dintre cele mai bune coame de păr pe care și le-ar putea dori un veteran al muzicii pop. Fratele mai mic, Neil – mai târziu din Crowded House – a trecut prin anii săi Split Enz cu o tunsoare tip castron, ca Dennis the Menace. Acum recuperează timpul pierdut cu atât de mult produs încât îi poți vedea podoaba capilară de pe Lună.

Tim Finn și Crombie se odihnesc la hotelul lor din Wellington, a doua zi după al treilea concert al turneului Forever Enz – primul al trupei din 2009. Sâmbătă, vor cânta în orașul lor natal, Auckland (care a salutat începutul Enz în 1972), înainte de a începe o serie de concerte în Australia săptămâna viitoare. „Nimeni n-a anunțat că e ultima oară”, spune Finn – ceea ce sugerează că, dacă va fi o dată următoare, ar face bine să nu mai lase alte 17 ani. „Nu spune niciodată niciodată”, dă din cap Crombie, care tocmai a împlinit 73 de ani.

Din 1977 (când Neil Finn l-a înlocuit pe membru fondator Phil Rudd la chitară) până în 1984, Split Enz a fost una dintre cele mai mari trupe din Australasia. Au acumulat o listă impresionantă de hituri: succesul internațional I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats și multe altele. După începuturi folk, au devenit inovatori ai new wave-ului, cu viermișorii lor nervoși și inteligenți, conduși de talentele de compozitori ale fraților Finn și de viziunile (și ocazionalele solo-uri de lingură) ale directorului artistic Crombie. În cele din urmă, frații Finn au mers pe drumuri separate; de atunci au avut loc doar reuniuni sporadice ale Split Enz.

Dar odată cu o renaștere globală a interesului, există motive întemeiate pentru ca trupa să continue. Există un nou box set, Enzyclopedia; o lansare pe 18 luni a reeditărilor separate pe vinil ale celor nouă albume de studio; o viitoare carte de artă dedicată prezentării vizuale în continuă evoluție a trupei de către Crombie și multe altele. Toate acestea alimentează cererea. Cu vânt în pânze, poate va exista chiar și un nou album de studio – dar dacă se întâmplă, e departe. Neil rămâne dedicat Crowded House, după ce lansarea albumului Dreamers Are Waiting în 2021 a început propria renaștere creativă a acelei trupe. Toată lumea are propriile proiecte. De fapt, spune Tim, un nou album Split Enz aproape s-a întâmplat acum vreo 20 de ani. Trupa era dornică, dar el a rezistat, preferând să rămână solo. „Nimeni nu pare să poarte ranchiună din cauza asta”, spune el, sunând ușor ușurat. „Cred că ar trebui să mai facem unul; cred că am face un album foarte bun acum.”

Fără material nou, sunt limitați la un set de hituri, cu doar câteva piese mai puțin cunoscute aruncate. Desigur, nimănui nu-i pasă – inclusiv trupei, chiar dacă pășesc cu ezitare înapoi în psihologia ușor distorsionată a cântecelor pe care le-au scris la începutul sau mijlocul anilor 20. O melodie precum Shark Attack, recunoaște Finn, este „o declarație de tânăr, dar pot intra în ea și acum”. La fel și nebunia geloasă din I See Red. Finn insistă că nu mai este un tânăr furios, dar când piesa este interpretată, furia este molipsitoare: „Când publicul aude I See Red, o ia razna. E o bună exprimare a furiei fără a răni pe nimeni.”

Finn spune că o parte din stimulentul de a se reuni este curiozitatea cu privire la ce va scoate Crombie atunci când va proiecta decorul, scena și costumele care au făcut trupa un spectacol vizual atât de captivant când s-au mutat în Australia în 1975, la scurt timp după debutul televiziunii color: „Noi doar stăm pe spate și așteptăm!” Era apogeul gloriei.