Molte cose possono ucciderti nel mondo della musica. Per gli Split Enz, il primo gruppo rock neozelandese di successo internazionale, il veleno più letale era apparentemente la lacca per capelli - o almeno così avrebbe dovuto essere. "Come ho fatto a non morire?" si meraviglia il leader Tim Finn, la cui testa al suo apice vertiginoso assomigliava a un pennello capovolto. Il percussionista Noel Crombie sorride mentre Finn continua: "Noel spruzzava quantità spietate di questa tossica lacca... il trucco cominciava a colare ma i capelli in qualche modo... restavano lì." Crombie, dal canto suo, svolazzava sul palco con quella che sembrava un paio di ali di pipistrello che gli spuntavano dalla testa. Finn, ora vicino ai 74 anni, è l'orgoglioso proprietario di una delle migliori chiome che un veterano della musica pop possa desiderare. Il fratello minore Neil - più tardi dei Crowded House - ha attraversato i suoi anni con gli Split Enz con un ordinato taglio a scodella alla Dennis the Menace. Ora sta recuperando il tempo perduto con così tanto prodotto che puoi vedere la sua zazzera dalla luna.

Tim Finn e Crombie stanno riposando nel loro hotel a Wellington, il giorno dopo il terzo spettacolo del loro tour Forever Enz - il primo della band dal 2009. Sabato suoneranno nella loro città natale, Auckland (che ha accolto l'inizio degli Enz nel 1972) prima di iniziare una serie di concerti australiani la prossima settimana. "Nessuno ha annunciato che è l'ultima volta," dice Finn - il che suggerisce che, se ci sarà una prossima volta, farebbero meglio a non aspettare altri 17 anni. "Mai dire mai," annuisce Crombie, che ha appena compiuto 73 anni.

Dal 1977 (quando Neil Finn sostituì il membro fondatore Phil Rudd alla chitarra) al 1984, gli Split Enz sono stati uno dei gruppi più grandi dell'Australasia. Hanno accumulato un'enorme serie di successi: il successo internazionale I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats e molti altri. Dopo inizi folk, sono diventati innovatori new wave, con i loro tormentoni nervosi e intelligenti guidati dal talento compositivo dei fratelli Finn e dai design visionari (e occasionali assoli di cucchiaio) del direttore artistico Crombie. Alla fine, i Finn hanno preso strade diverse; ci sono state solo reunion molto sporadiche degli Split Enz da allora.

Ma con una rinascita globale di interesse, ci sono buone ragioni per il gruppo di continuare. C'è un nuovo cofanetto, Enzyclopedia; una distribuzione di 18 mesi di ristampe in vinile separate dei loro nove album in studio; un imminente libro da tavolino dedicato alla presentazione visiva in continua evoluzione della band da parte di Crombie, e altro ancora. Tutto ciò alimenta ulteriore domanda. Con il vento in poppa, potrebbe persino esserci un nuovo album in studio - ma se accadrà, è lontano. Neil rimane impegnato con i Crowded House, dopo che l'uscita di Dreamers Are Waiting nel 2021 ha iniziato la rinascita creativa di quella band. Ognuno ha i propri progetti. In effetti, dice Tim, un nuovo album degli Split Enz è quasi accaduto circa 20 anni fa. La band era entusiasta ma lui ha resistito, preferendo rimanere solista. "Sembra che nessuno porti rancore," dice, con un tono un po' sollevato. "Penso che dovremmo farne un altro; penso che faremmo un ottimo disco ora."

Senza nuovo materiale, sono limitati a un set di greatest hits, con solo poche tracce più profonde incluse. Ovviamente, a nessuno dispiace - inclusa la band, anche mentre tornano con disagio nella psicologia leggermente deformata delle canzoni che hanno scritto all'inizio dei loro 20 anni. Una canzone come Shark Attack, ammette Finn, è "una dichiarazione da giovane ma posso ancora entrarci dentro". Allo stesso modo la mania gelosa di I See Red. Finn insiste di non essere più un giovane arrabbiato ma quando la canzone viene eseguita, la furia è contagiosa: "Quando il pubblico sente I See Red, ci si butta. È una buona espressione di rabbia senza ferire nessuno."

Finn dice che parte dell'incentivo a riunirsi è la curiosità su cosa inventerà Crombie mentre disegna il set, il palco e i costumi che hanno reso la band uno spettacolo visivamente così sorprendente quando si sono trasferiti in Australia nel 1975, poco dopo il debutto della televisione a colori: "Noi ci sediamo e aspettiamo!" Era l'apice del glamour.