В музыкальном бизнесе многое может убить. Для Split Enz, первой международно успешной рок-группы Новой Зеландии, самым смертельным ядом, по-видимому, был лак для волос — или, по крайней мере, должен был быть. «Как я не умер?» — удивляется лидер группы Тим Финн, чья голова в пике напоминала перевернутую кисть. Перкуссионист Ноэл Кромби ухмыляется, пока Финн продолжает: «Ноэл безжалостно наносил тонны этого токсичного лака... макияж начинал течь, но волосы просто... оставались на месте». Кромби, в свою очередь, порхал по сцене с тем, что выглядело как пара летучих мышиных крыльев, торчащих из его головы. Финн, которому сейчас почти 74, — гордый обладатель одной из лучших шевелюр, которую только можно пожелать ветерану поп-музыки. Младший брат Нил — позже из Crowded House — прошел через свои годы в Split Enz с аккуратной стрижкой «под горшок» в стиле Денниса-мучителя. Теперь он наверстывает упущенное с таким количеством средства для укладки, что его копну можно увидеть с Луны.

Тим Финн и Кромби отдыхают в своем отеле в Веллингтоне на следующий день после третьего шоу тура Forever Enz — первого выступления группы с 2009 года. В субботу они сыграют в родном Окленде (который приветствовал начало Enz в 1972 году), а затем начнут серию австралийских концертов на следующей неделе. «Никто не объявлял, что это в последний раз», — говорит Финн, что намекает: если будет следующий раз, лучше не откладывать его еще на 17 лет. «Никогда не говори никогда», — кивает Кромби, которому только что исполнилось 73.

С 1977 года (когда Нил Финн заменил основателя Фила Радда на гитаре) по 1984 год Split Enz была одной из крупнейших групп Австралазии. Они накопили огромный список хитов: международный хит I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats и многие другие. После фолковых начинаний они стали новаторами новой волны, их нервные, умные ушные черви возглавлялись талантом братьев Финн к написанию песен и visionary дизайном (и случайными соло на ложках) арт-директора Кромби. В конце концов, Финны пошли своим путем; с тех пор воссоединения Split Enz были лишь спорадическими.

Но с глобальным возрождением интереса есть веские причины продолжать. Выходит новый бокс-сет Enzyclopedia; 18-месячный выпуск отдельных виниловых переизданий их девяти студийных альбомов; готовится книга для журнального столика, посвященная постоянно развивающемуся визуальному представлению группы Кромби, и многое другое. Все это подогревает спрос. С попутным ветром может появиться даже новый студийный альбом — но если это произойдет, то не скоро. Нил остается преданным Crowded House, после того как выпуск Dreamers Are Waiting в 2021 году начал собственное творческое возрождение этой группы. У всех есть свои проекты. На самом деле, говорит Тим, новый альбом Split Enz чуть не состоялся около 20 лет назад. Группа была заинтересована, но он удержался, предпочтя остаться сольным исполнителем. «Кажется, никто не держит обиду», — говорит он с облегчением. «Думаю, нам стоит сделать еще один; я думаю, мы бы сейчас записали действительно хороший альбом».

Без нового материала они ограничены сборником лучших хитов с добавлением пары редких треков. Конечно, никто не возражает — включая группу, даже когда они неуверенно возвращаются к слегка искривленной психологии песен, написанных в возрасте от 20 до 25 лет. Такую песню, как Shark Attack, Финн признает, «это заявление молодого человека, но я все еще могу проникнуться им». То же самое с ревнивой манией I See Red. Финн настаивает, что он больше не злой молодой человек, но когда песня исполняется, ярость заразительна: «Когда толпа слышит I See Red, они заводятся. Это хорошее выражение гнева без причинения вреда кому-либо».

Финн говорит, что часть стимула воссоединиться — любопытство по поводу того, что придумает Кромби, разрабатывая декорации, сцену и костюмы, которые сделали группу таким визуально впечатляющим зрелищем, когда они переехали в Австралию в 1975 году, вскоре после появления цветного телевидения: «Мы просто сидим и ждем!» Это был пик гламура.