Muitas coisas podem matar você no mundo da música. Para o Split Enz, o primeiro grupo de rock da Nova Zelândia a obter sucesso internacional, o veneno mais letal foi aparentemente a laca de cabelo — ou pelo menos deveria ter sido. “Como é que eu não morri?”, maravilha-se o líder da banda, Tim Finn, cuja cabeça, no seu pico vertiginoso, lembrava um pincel virado para cima. O percussionista Noel Crombie sorri enquanto Finn continua: “Noel lacava impiedosamente quantidades tóxicas desse spray… a maquiagem começava a escorrer, mas o cabelo simplesmente… ficava lá.” Crombie, por sua vez, esvoaçava no palco com o que parecia um par de asas de morcego saindo de sua cabeça. Finn, agora perto dos 74 anos, é o orgulhoso dono de uma das melhores cabeleiras que um veterano da música pop poderia desejar. O irmão mais novo, Neil — mais tarde do Crowded House — navegou pelos anos do Split Enz com um corte de cabelo tipo tigela, estilo Dennis the Menace. Agora ele está compensando o tempo perdido com tanto produto que você pode ver sua juba da lua.

Tim Finn e Crombie estão descansando em seu hotel em Wellington, no dia seguinte ao terceiro show da turnê Forever Enz — a primeira da banda desde 2009. No sábado, eles tocarão em sua cidade natal, Auckland (que recebeu o início do Enz em 1972), antes de iniciar uma série de concertos na Austrália na próxima semana. “Ninguém anunciou que é a última vez”, diz Finn — o que sugere que, se houver uma próxima vez, é melhor não deixar passar mais 17 anos. “Nunca diga nunca”, acena Crombie, que acabou de completar 73 anos.

De 1977 (quando Neil Finn substituiu o membro fundador Phil Rudd na guitarra) a 1984, o Split Enz foi um dos maiores grupos da Australásia. Eles acumularam uma imensa lista de sucessos: o sucesso internacional I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats e muitos outros. Após começos folk, eles se tornaram inovadores da new wave, com seus refrões nervosos e inteligentes liderados pelos talentos compositores dos irmãos Finn e pelos designs visionários (e ocasionais solos de colher) do diretor artístico Crombie. Eventualmente, os Finns seguiram seus próprios caminhos; houve apenas reuniões muito esporádicas do Split Enz desde então.

Mas com um ressurgimento global de interesse, há boas razões para o grupo continuar. Há um novo box set, Enzyclopedia; um lançamento de 18 meses de reedições separadas em vinil de seus nove álbuns de estúdio; um futuro livro de mesa dedicado à apresentação visual em constante evolução de Crombie para a banda, e mais. Tudo isso alimenta ainda mais a demanda. Com vento a favor, pode até haver um novo álbum de estúdio — mas se acontecer, está longe. Neil continua comprometido com o Crowded House, após o lançamento de Dreamers Are Waiting em 2021 iniciar o próprio renascimento criativo da banda. Cada um tem seus próprios projetos. Na verdade, Tim diz que um novo álbum do Split Enz quase aconteceu há cerca de 20 anos. A banda estava animada, mas ele resistiu, preferindo permanecer solo. “Ninguém parece guardar rancor por isso”, diz ele, soando um pouco aliviado. “Acho que deveríamos fazer mais um; acho que faríamos um disco muito bom agora.”

Sem material novo, eles estão limitados a um set de grandes sucessos, com apenas algumas faixas mais raras incluídas. Claro, ninguém se importa — incluindo a banda, mesmo enquanto eles retornam hesitantemente à psicologia ligeiramente distorcida das músicas que escreveram no início dos seus 20 e poucos anos. Uma música como Shark Attack, Finn admite, é “uma declaração de um jovem, mas ainda consigo entrar nela”. Da mesma forma, a mania ciumenta de I See Red. Finn insiste que não é mais um jovem raivoso, mas quando a música é executada, a fúria é contagiante: “Quando a multidão ouve I See Red, eles vão com tudo. É uma boa expressão de raiva sem machucar ninguém.”

Finn diz que parte do incentivo para se reunir é a curiosidade sobre o que Crombie vai inventar ao projetar o cenário, o palco e os figurinos que tornaram a banda um espetáculo visualmente impressionante quando se mudaram para a Austrália em 1975, logo após a estreia da televisão a cores: “A gente só senta e espera!” Era o auge do glamour.