Många saker kan döda dig i musikbranschen. För Split Enz, Nya Zeelands första internationellt framgångsrika rockgrupp, var det dödligaste giftet tydligen hårspray – eller åtminstone borde det ha varit det. ”Hur överlevde jag?” förundras bandledaren Tim Finn, vars huvud på sin svindlande höjdpunkt liknade en uppochnedvänd pensel. Slagverkaren Noel Crombie ler medan Finn fortsätter: ”Noel lackade skoningslöst mängder av denna giftiga spray … sminket började rinna men håret bara … satt där.” Crombie, för sin del, flaxade runt på scenen med vad som såg ut som ett par fladdermusvingar som växte ur hans huvud. Finn, nu nästan 74, är stolt ägare till ett av de bästa hårsvall en popmusikveteran kan önska sig. Yngre brodern Neil – senare i Crowded House – seglade igenom sina Split Enz-år med en prydlig Dennis the Menace-inspirerad skålklippning. Han kompenserar nu för förlorad tid med så mycket produkt att man kan se hans kalufs från månen.

Tim Finn och Crombie vilar på sitt hotell i Wellington, dagen efter den tredje showen på deras Forever Enz-turné – bandets första sedan 2009. På lördag spelar de i sin hemstad Auckland (som välkomnade början av Enz 1972) innan de inleder en rad australiensiska konserter nästa vecka. ”Ingen har meddelat att det är sista gången”, säger Finn – vilket antyder att om det blir en nästa gång, borde de inte vänta ytterligare 17 år. ”Säg aldrig aldrig”, nickar Crombie, som precis fyllt 73.

Från 1977 (när Neil Finn ersatte grundaren Phil Rudd på gitarr) till 1984 var Split Enz en av Australasiens största grupper. De samlade en enorm lista av hits: den internationella succén I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, History Never Repeats och många fler. Efter folkinspirerade början blev de new wave-innovatörer, med nerviga, intelligenta öronmasker ledda av bröderna Finns låtskrivartalanger och den visionära designen (och tillfälliga skedsolon) av konstnärlige ledaren Crombie. Så småningom gick Finnarna skilda vägar; det har bara varit mycket sporadiska Split Enz-återföreningar sedan dess.

Men med ett globalt återuppvaknande av intresse finns det goda skäl för gruppen att fortsätta. Det finns en ny box, Enzyclopedia; en 18-månaders utrullning av separata vinylåterutgivningar av deras nio studioalbum; en kommande coffee table-bok tillägnad Crombies ständigt föränderliga visuella presentation av bandet, och mer. Allt detta driver ytterligare efterfrågan. Med vind i seglen kan det till och med bli ett nytt studioalbum – men om det händer är det långt borta. Neil är fortfarande engagerad i Crowded House, efter att släppet av Dreamers Are Waiting 2021 inledde det bandets egen kreativa renässans. Alla har sina egna projekt. Faktum är att Tim säger att ett nytt Split Enz-album nästan blev av för cirka 20 år sedan. Bandet var ivrigt men han höll ut, och föredrog att vara solo. ”Ingen verkar bära agg över det”, säger han och låter lite lättad. ”Jag tycker att vi borde göra ett till; jag tror att vi skulle göra en riktigt bra skiva nu.”

Utan nytt material är de begränsade till en greatest hits-sättning, med bara några få djupare spår inslängda. Självklart har ingen något emot det – inklusive bandet, även när de osäkert kliver tillbaka in i den lätt förvrängda psykologin hos låtar de skrev i sina tidiga till mellersta 20-årsåldern. En låt som Shark Attack, medger Finn, är ”en ung mans uttalande men jag kan fortfarande komma in i den”. Likaså den svartsjuka manin i I See Red. Finn insisterar på att han inte längre är en arg ung man men när låten framförs är ilskan smittsam: ”När publiken hör I See Red, går de loss. Det är ett bra uttryck för ilska utan att skada någon.”

Finn säger att en del av incitamentet att återförenas är nyfikenhet på vad Crombie kommer att hitta på när han designar scenen, scenografin och kostymerna som gjorde bandet till en så visuellt slående spektakel när de flyttade till Australien 1975, strax efter att färg-TV debuterade: ”Vi bara lutar oss tillbaka och väntar!” Det var höjdpunkten av gl