أشياء كثيرة يمكن أن تقتلك في عالم الموسيقى. بالنسبة لفرقة سبليت إنز، أول فرقة روك نيوزيلندية تحقق نجاحًا دوليًا، كان السم الأكثر فتكًا هو على ما يبدو مثبت الشعر - أو على الأقل كان ينبغي أن يكون. "كيف لم أمت؟" يتعجب قائد الفرقة تيم فين، الذي كان رأسه في ذروته يشبه فرشاة رسم مقلوبة. يبتسم عازف الإيقاع نويل كرومبي بينما يواصل فين: "كان نويل يرش بلا رحمة كميات هائلة من هذا الرذاذ السام... كان المكياج يبدأ في السيلان لكن الشعر كان بطريقة ما... يظل ثابتًا." أما كرومبي، فكان يرفرف على المسرح بما يشبه جناحي خفاش ينبتان من رأسه. فين، الذي يقترب الآن من 74 عامًا، هو المالك الفخور لواحدة من أفضل تسريحات الشعر التي يمكن أن يتمناها أحد أساطير موسيقى البوب. أخوه الأصغر نيل - لاحقًا من فرقة كراودد هاوس - مر خلال سنواته مع سبليت إنز بقصة شعر مقصوصة بدقة على طريقة دينيس ذا مينيس. وهو الآن يعوض الوقت الضائع بكمية كبيرة من المنتجات لدرجة أنك تستطيع رؤية شعره من القمر.
تيم فين وكرومبي يستريحان في فندقهما في ويلينغتون، في اليوم التالي للعرض الثالث من جولة Forever Enz - أول جولة للفرقة منذ عام 2009. يوم السبت، سيعزفون في مسقط رأسهم أوكلاند (التي رحبت ببداية إنز في عام 1972) قبل أن ينطلقوا في سلسلة من الحفلات الأسترالية الأسبوع المقبل. "لم يعلن أحد أنها المرة الأخيرة"، يقول فين - مما يشير إلى أنه إذا كانت هناك مرة قادمة، فمن الأفضل ألا ينتظروا 17 عامًا أخرى. "لا تقل أبدًا أبدًا"، يومئ كرومبي، الذي بلغ للتو 73 عامًا.
من عام 1977 (عندما حل نيل فين محل العضو المؤسس فيل رود على الجيتار) إلى عام 1984، كانت سبليت إنز واحدة من أكبر الفرق في أسترالاسيا. جمعوا قائمة ضخمة من الأغاني الناجحة: الأغنية العالمية I Got You، Six Months in a Leaky Boat، Message to My Girl، One Step Ahead، History Never Repeats وغيرها الكثير. بعد بدايات شعبية، أصبحوا مبتكرين في الموجة الجديدة، بأغنياتهم العصبية والذكية التي قادتها مواهب الأخوين فين في كتابة الأغاني والتصاميم الرؤيوية (وعزف الملعقة المنفرد أحيانًا) للمدير الفني كرومبي. في النهاية، ذهب الأخوان فين في طريقهما الخاص؛ ولم تكن هناك سوى لم شمل متقطع جدًا لسبليت إنز منذ ذلك الحين.
ولكن مع عودة الاهتمام العالمي، هناك أسباب وجيهة لاستمرار الفرقة. هناك مجموعة صندوقية جديدة، Enzyclopedia؛ وإصدار منفصل لمدة 18 شهرًا لألبوماتهم الاستوديو التسعة على الفينيل؛ وكتاب قادم على شكل طاولة قهوة مخصص لعرض كرومبي البصري المتطور للفرقة، وأكثر من ذلك. كل هذا يغذي الطلب المتزايد. مع الرياح في أشرعتهم، قد يكون هناك حتى ألبوم استوديو جديد - ولكن إذا حدث، فهو بعيد المنال. لا يزال نيل ملتزمًا بفرقة كراودد هاوس، بعد أن بدأ إصدار Dreamers Are Waiting في عام 2021 نهضة إبداعية لتلك الفرقة. لكل شخص مشاريعه الخاصة. في الواقع، يقول تيم، إن ألبومًا جديدًا لسبليت إنز كاد أن يحدث قبل حوالي 20 عامًا. كانت الفرقة متحمسة لكنه امتنع، مفضلاً البقاء منفردًا. "لا يبدو أن أحدًا يحمل ضغينة بشأن ذلك"، يقول بصوت يبدو مرتاحًا. "أعتقد أننا يجب أن نصنع ألبومًا آخر؛ أعتقد أننا سنصنع سجلاً جيدًا حقًا الآن."
بدون مواد جديدة، هم محدودون بمجموعة من أعظم الأغاني، مع عدد قليل فقط من الأغاني العميقة المضافة. بالطبع، لا أحد يمانع - بما في ذلك الفرقة، حتى وهم يعودون بخطى غير مستقرة إلى النفسية المشوهة قليلاً للأغاني التي كتبوها في أوائل إلى منتصف العشرينات من عمرهم. أغنية مثل Shark Attack، يعترف فين، هي "بيان شاب لكن لا يزال بإمكاني الدخول فيه". وكذلك جنون الغيرة في I See Red. يصر فين على أنه لم يعد شابًا غاضبًا ولكن عندما تُؤدى الأغنية، يكون الغضب معديًا: "عندما يسمع الجمهور I See Red، ينطلقون. إنه تعبير جيد عن الغضب دون إيذاء أحد."
يقول فين إن جزءًا من الحافز للعودة معًا هو الفضول حول ما سيبتكره كرومبي أثناء تصميمه للمسرح والديكور والأزياء التي جعلت الفرقة مشهدًا بصريًا مذهلاً عندما انتقلوا إلى أستراليا في عام 1975، بعد وقت قصير من ظهور التلفزيون الملون: "نحن فقط نجلس وننتظر!" كانت ذروة اللمعان.