Die US Space Force hat eine Liste von einem Dutzend Unternehmen veröffentlicht, die an weltraumgestützten Abfangjägern (Space-Based Interceptors, SBIs) für die Golden-Dome-Initiative des Pentagons arbeiten werden. Für alle, die es nicht wissen: Golden Dome ist ein mehrschichtiges Verteidigungssystem, das US-Territorium vor Drohnen sowie ballistischen, hyperschallschnellen und Marschflugkörperangriffen schützen soll. Denn nichts sagt 'Heimatschutz' wie ein weltraumgestützter Regenschirm mit einem Preisschild, das das BIP eines kleinen Landes in den Schatten stellen könnte.

Die Liste der SBI-Auftragnehmer umfasst Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly und Turion Space. Einige sind bekannte Namen im Weltraum, wie SpaceX und Lockheed Martin. Andere, wie True Anomaly und Anduril, sind neuere Gäste auf der Orbitalparty, haben aber große Ambitionen im Markt für nationale Sicherheit. GITAI USA begann als Robotikunternehmen für den Weltraum, was eine solide Grundlage für den Bau von Raketen tötenden Satelliten zu sein scheint.

Die Space Force vergab 20 Einzelaufträge an diese 12 Unternehmen Ende 2025 und Anfang 2026 mit sogenannten Other Transaction Authority (OTA)-Vereinbarungen. OTAs erlauben es dem Pentagon, die bundesstaatlichen Beschaffungsvorschriften zu umgehen und ein breites Netz auszuwerfen, um mehr Auftragnehmer anzuziehen – besonders nützlich für schnelles Prototyping, was die Space Force für die erste Phase des SBI-Programms genau will. Die Vereinbarungen haben einen Gesamtwert von bis zu 3,2 Milliarden Dollar und werden eine Mischung aus öffentlichen und privaten Investitionen nutzen, um SBIs näher an Tests im niedrigen Erdorbit zu bringen.

Beamte haben keine Details zu den Beiträgen der einzelnen Unternehmen veröffentlicht, unter Berufung auf 'Anforderungen der operationellen Sicherheit'. Natürlich haben sie das. Die Vereinbarungen gelten für die frühe Entwicklungsphase und Technologiedemonstrationen, nicht für die Serienproduktion, die mit einem deutlich höheren Preisschild – und vermutlich viel mehr Akronymen – einhergehen wird.

'Die Fähigkeiten der Gegner entwickeln sich rasant, und unsere Beschaffungsstrategien müssen noch schneller voranschreiten, um der wachsenden Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit moderner Raketenbedrohungen entgegenzuwirken', sagte Oberst Bryon McClain, Program Executive Officer für Weltraumkampfkraft im Space Systems Command. Das OTA-Rahmenwerk, so sagte er, habe sowohl traditionelle als auch nicht-traditionelle Anbieter angezogen, während es amerikanische Innovation nutze und kontinuierlichen Wettbewerb sicherstelle. Die Space Force erwartet, bis 2028 eine erste Fähigkeit zu demonstrieren, was entweder ehrgeizig oder optimistisch ist, je nach Toleranz gegenüber Regierungszeitplänen.

Zusätzlich zu den SBIs wird Golden Dome niedrig fliegende und bodengestützte Munition zur Bekämpfung von Drohnen und anderen kleineren, langsameren Luftwaffen umfassen. All dies, so die Space Force, muss mit künstlicher Intelligenz integriert werden, um der Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Letalität der Bedrohungen entgegenzuwirken. Denn wenn wir eines aus der Science-Fiction gelernt haben, dann, dass KI-gesteuerte Raketenabwehrsysteme niemals schiefgehen.

Der Krieg der USA und Israels mit dem Iran war ein Härtetest für die Raketenabwehr. Boden- und seegestützte Abfangjäger haben seit der ersten Welle iranischer ballistischer Raketen, die 2024 auf Israel abgefeuert wurden, Tausende von Raketen und Drohnen abgeschossen, mit einer Erfolgsquote von über 90 Prozent. Aber der Krieg hat auch gezeigt, dass Raketenabwehrsysteme nicht undurchdringlich sind: Mindestens sieben US-Soldaten wurden durch Feindeinwirkung getötet, und mehrere teure Frühwarnradare sowie US-Militärflugzeuge wurden am Boden durch iranische Drohnen- oder Raketenangriffe beschädigt oder zerstört.

Der Iran-Krieg hat auch die vorhandenen Bestände an US-Raketenabfangjägern dezimiert, die das Pentagon in Golden Dome integrieren will, um Boden-, See- und Luftschichten zu bilden. Air Force Lt. Gen. Heath Collins sagte einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses, dass es 'eine Reihe von Jahren dauern wird, um die Abfangjäger wieder aufzufüllen', die in weniger als zwei Monaten des Iran-Krieges eingesetzt wurden.

Gen. Michael Guetlein, der Space-Force-General, der als Direktor des Golden-Dome-Programms fungiert, sagte, die Wiederauffüllung dieser Abfangjäger werde keine Auswirkungen auf den Zeitplan haben und 'n