La US Space Force ha pubblicato un elenco di una dozzina di aziende che lavoreranno sugli intercettori spaziali (SBI) per l'iniziativa Golden Dome del Pentagono. Per chi non lo sapesse, Golden Dome è un sistema di difesa multistrato progettato per proteggere il territorio statunitense da droni e attacchi missilistici balistici, ipersonici e da crociera. Perché niente dice 'sicurezza nazionale' come un ombrello spaziale con un prezzo che potrebbe rivaleggiare con il PIL di un piccolo paese.

Il roster degli appaltatori SBI include Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly e Turion Space. Alcuni sono nomi familiari nello spazio, come SpaceX e Lockheed Martin. Altri, come True Anomaly e Anduril, sono più nuovi alla festa orbitale ma hanno grandi ambizioni nel mercato della sicurezza nazionale. GITAI USA è nata come azienda di robotica spaziale, il che sembra una solida base per costruire satelliti killer di missili.

La Space Force ha effettuato 20 premi individuali a queste 12 aziende tra la fine del 2025 e l'inizio del 2026 utilizzando qualcosa chiamato Other Transaction Authority, o accordi OTA. Gli OTA consentono al Pentagono di bypassare le normative federali sugli appalti e gettare una rete ampia per attrarre più appaltatori - particolarmente utile per la prototipazione rapida, che è esattamente ciò che la Space Force vuole per la prima fase del programma SBI. Gli accordi hanno un valore combinato fino a 3,2 miliardi di dollari e capitalizzeranno un mix di investimenti pubblici e privati per avvicinare gli SBI ai test in orbita terrestre bassa.

I funzionari non hanno rilasciato dettagli sul contributo di ciascuna azienda, citando 'requisiti di sicurezza operativa'. Perché ovviamente. Gli accordi sono per lo sviluppo in fase iniziale e demo tecnologiche, non per la produzione su larga scala, che arriverà con un prezzo significativamente più alto - e presumibilmente molti più acronimi.

'Le capacità avversarie stanno avanzando rapidamente, e le nostre strategie di acquisizione devono muoversi ancora più velocemente per contrastare la crescente velocità e manovrabilità delle minacce missilistiche moderne', ha detto il colonnello Bryon McClain, responsabile del programma per il potere di combattimento spaziale presso lo Space Systems Command. Il quadro OTA, ha detto, ha attratto fornitori sia tradizionali che non tradizionali, sfruttando l'innovazione americana e garantendo una concorrenza continua. La Space Force prevede di dimostrare una capacità iniziale nel 2028, il che è ambizioso o ottimista, a seconda della vostra tolleranza per le tempistiche governative.

Oltre agli SBI, Golden Dome includerà munizioni a quote più basse e basate a terra per eliminare droni e altre armi aeree più piccole e lente. Tutto questo, dice la Space Force, deve essere integrato con l'intelligenza artificiale per contrastare la velocità, la manovrabilità e la letalità delle minacce. Perché se c'è una cosa che abbiamo imparato dalla fantascienza, è che i sistemi di difesa missilistica controllati dall'IA non vanno mai storti.

La guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran è stata un banco di prova per la difesa missilistica. Intercettori terrestri e navali hanno abbattuto migliaia di missili e droni dalla prima ondata di missili balistici iraniani lanciati verso Israele nel 2024, con un tasso di successo superiore al 90%. Ma la guerra ha anche dimostrato che le difese missilistiche non sono impenetrabili, con almeno sette militari statunitensi uccisi da azioni nemiche e diversi costosi radar di allerta precoce e aerei militari statunitensi danneggiati o distrutti a terra da attacchi di droni o missili iraniani.

La guerra in Iran ha anche ridotto le scorte esistenti di intercettori missilistici statunitensi, che il Pentagono prevede di integrare con Golden Dome per formare strati terrestri, marittimi e aerei. Il tenente generale dell'Aeronautica Heath Collins ha detto a un sottocomitato della Camera che ci vorranno 'diversi anni per reintegrare' gli intercettori utilizzati in meno di due mesi di guerra in Iran.

Il generale Michael Guetlein, il generale della Space Force che funge da direttore del programma Golden Dome, ha detto che il reintegro di quegli intercettori non avrà alcun impatto sulla pianificazione e 'non