La Force spatiale américaine a publié une liste d'une douzaine d'entreprises qui travailleront sur les intercepteurs spatiaux (SBIs) pour l'initiative Dôme doré du Pentagone. Pour ceux qui ne sont pas familiers, le Dôme doré est un système de défense multicouche destiné à protéger le territoire américain contre les drones et les attaques de missiles balistiques, hypersoniques et de croisière. Parce que rien ne dit « sécurité intérieure » comme un parapluie spatial avec un prix qui pourrait rivaliser avec le PIB d'un petit pays.

Le roster des contractants SBI comprend Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly et Turion Space. Certains sont des noms familiers dans l'espace, comme SpaceX et Lockheed Martin. D'autres, comme True Anomaly et Anduril, sont plus récents dans la fête orbitale mais ont de grandes ambitions sur le marché de la sécurité nationale. GITAI USA a commencé comme une entreprise de robotique spatiale, ce qui semble être une base solide pour construire des satellites tueurs de missiles.

La Force spatiale a attribué 20 récompenses individuelles à ces 12 entreprises fin 2025 et début 2026 en utilisant ce qu'on appelle l'Autorité de transaction autre (OTA). Les OTA permettent au Pentagone de contourner les réglementations fédérales sur les acquisitions et de jeter un large filet pour attirer plus de contractants - particulièrement utile pour le prototypage rapide, ce que la Force spatiale souhaite pour la première phase du programme SBI. Les accords ont une valeur combinée allant jusqu'à 3,2 milliards de dollars et capitaliseront sur un mélange d'investissements publics et privés pour rapprocher les SBIs des tests en orbite terrestre basse.

Les responsables n'ont pas divulgué les détails de la contribution de chaque entreprise, invoquant des « exigences de sécurité opérationnelle ». Parce que bien sûr. Les accords concernent le développement précoce et les démonstrations technologiques, pas la production à grande échelle, qui viendra avec un prix nettement plus élevé - et probablement beaucoup plus d'acronymes.

« Les capacités adverses progressent rapidement, et nos stratégies d'acquisition doivent aller encore plus vite pour contrer la vitesse et la manœuvrabilité croissantes des menaces de missiles modernes », a déclaré le colonel Bryon McClain, responsable exécutif du programme de puissance de combat spatial au Space Systems Command. Le cadre OTA, a-t-il dit, a attiré à la fois des fournisseurs traditionnels et non traditionnels tout en exploitant l'innovation américaine et en assurant une concurrence continue. La Force spatiale prévoit de démontrer une capacité initiale en 2028, ce qui est soit ambitieux, soit optimiste, selon votre tolérance pour les délais gouvernementaux.

En plus des SBIs, le Dôme doré comprendra des munitions à plus basse altitude et basées au sol pour éliminer les drones et autres armes aériennes plus petites et plus lentes. Tout cela, dit la Force spatiale, doit être intégré avec l'intelligence artificielle pour contrer la vitesse, la manœuvrabilité et la létalité des menaces. Parce que s'il y a une chose que nous avons apprise de la science-fiction, c'est que les systèmes de défense antimissile contrôlés par IA ne déraillent jamais.

La guerre des États-Unis et d'Israël avec l'Iran a été un test décisif pour la défense antimissile. Les intercepteurs basés au sol et en mer ont abattu des milliers de missiles et de drones depuis la première vague de missiles balistiques iraniens lancés vers Israël en 2024, avec un taux de réussite de plus de 90 %. Mais la guerre a aussi montré que les défenses antimissiles ne sont pas impénétrables, avec au moins sept militaires américains tués par des actions hostiles et plusieurs radars d'alerte précoce coûteux et des avions militaires américains endommagés ou détruits au sol par des frappes de drones ou de missiles iraniens.

La guerre en Iran a également diminué les stocks existants d'intercepteurs de missiles américains, que le Pentagone prévoit d'intégrer au Dôme doré pour former des couches terrestres, maritimes et aériennes. Le lieutenant-général de l'Air Force Heath Collins a déclaré à un sous-comité de la Chambre qu'il faudrait un « certain nombre d'années pour reconstituer » les intercepteurs utilisés en moins de deux mois de la guerre en Iran.

Le général Michael Guetlein, le général de la Force spatiale servant de directeur du programme Dôme doré, a déclaré que la reconstitution de ces intercepteurs n'aura aucun impact sur le calendrier et « n'