अमेरिकी स्पेस फोर्स ने एक दर्जन कंपनियों की सूची जारी की है जो पेंटागन की गोल्डन डोम पहल के लिए स्पेस-बेस्ड इंटरसेप्टर (SBI) पर काम करेंगी। जो लोग अनजान हैं, उनके लिए बता दें कि गोल्डन डोम एक बहु-स्तरीय रक्षा प्रणाली है जिसका उद्देश्य अमेरिकी क्षेत्र को ड्रोन और बैलिस्टिक, हाइपरसोनिक और क्रूज मिसाइल हमलों से बचाना है। क्योंकि 'होमलैंड सिक्योरिटी' का मतलब एक अंतरिक्ष-आधारित छतरी से बेहतर कुछ नहीं हो सकता जिसकी कीमत किसी छोटे देश के जीडीपी के बराबर हो।

SBI ठेकेदारों की सूची में एंडुरिल इंडस्ट्रीज, बूज़ एलन हैमिल्टन, जनरल डायनेमिक्स मिशन सिस्टम्स, गीटाई यूएसए, लॉकहीड मार्टिन, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन, क्विंडर, रेथियॉन, साई-टेक, स्पेसएक्स, ट्रू एनोमली और ट्यूरियन स्पेस शामिल हैं। कुछ अंतरिक्ष में प्रसिद्ध नाम हैं, जैसे स्पेसएक्स और लॉकहीड मार्टिन। अन्य, जैसे ट्रू एनोमली और एंडुरिल, ऑर्बिटल पार्टी में नए हैं लेकिन राष्ट्रीय सुरक्षा बाजार में बड़ी महत्वाकांक्षाएं रखते हैं। गीटाई यूएसए ने एक अंतरिक्ष रोबोटिक्स कंपनी के रूप में शुरुआत की, जो मिसाइल-मारने वाले उपग्रहों के निर्माण के लिए एक ठोस आधार लगता है।

स्पेस फोर्स ने 2025 के अंत और 2026 की शुरुआत में इन 12 कंपनियों को 20 व्यक्तिगत पुरस्कार दिए, जिसमें 'अदर ट्रांजेक्शन अथॉरिटी' या OTA समझौतों का उपयोग किया गया। OTA पेंटागन को संघीय अधिग्रहण नियमों को दरकिनार करने और अधिक ठेकेदारों को आकर्षित करने के लिए व्यापक जाल बिछाने की अनुमति देता है - विशेष रूप से तेजी से प्रोटोटाइपिंग के लिए उपयोगी, जो स्पेस फोर्स SBI कार्यक्रम के पहले चरण के लिए चाहता है। समझौतों का संयुक्त मूल्य $3.2 बिलियन तक है और SBI को निम्न-पृथ्वी कक्षा में परीक्षण के करीब लाने के लिए सार्वजनिक और निजी निवेश के मिश्रण का उपयोग करेगा।

अधिकारियों ने प्रत्येक कंपनी के योगदान का विवरण जारी नहीं किया है, 'परिचालन सुरक्षा आवश्यकताओं' का हवाला देते हुए। बेशक उन्होंने ऐसा किया। समझौते प्रारंभिक चरण के विकास और तकनीकी प्रदर्शनों के लिए हैं, पूर्ण पैमाने पर उत्पादन के लिए नहीं, जो काफी अधिक कीमत के साथ आएगा - और संभवतः बहुत अधिक संक्षिप्ताक्षर।

'प्रतिकूल क्षमताएं तेजी से आगे बढ़ रही हैं, और हमारी अधिग्रहण रणनीतियों को आधुनिक मिसाइल खतरों की बढ़ती गति और गतिशीलता का मुकाबला करने के लिए और भी तेजी से आगे बढ़ना चाहिए,' स्पेस सिस्टम्स कमांड में स्पेस कॉम्बैट पावर के कार्यक्रम कार्यकारी अधिकारी कर्नल ब्रायन मैकक्लेन ने कहा। OTA ढांचे ने, उन्होंने कहा, पारंपरिक और गैर-पारंपरिक दोनों विक्रेताओं को आकर्षित किया, जबकि अमेरिकी नवाचार का उपयोग किया और निरंतर प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित की। स्पेस फोर्स 2028 में एक प्रारंभिक क्षमता प्रदर्शित करने की उम्मीद करता है, जो या तो महत्वाकांक्षी है या आशावादी, यह सरकारी समयसीमाओं के प्रति आपकी सहनशीलता पर निर्भर करता है।

SBI के अलावा, गोल्डन डोम में ड्रोन और अन्य छोटे, धीमी गति से चलने वाले हवाई हथियारों को खत्म करने के लिए निचली ऊंचाई और जमीन-आधारित गोला-बारूद शामिल होगा। यह सब, स्पेस फोर्स का कहना है, खतरों की गति, गतिशीलता और घातकता का मुकाबला करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता के साथ एकीकृत होना चाहिए। क्योंकि अगर साइंस-फिक्शन से हमने एक चीज सीखी है, तो वह यह है कि AI-नियंत्रित मिसाइल रक्षा प्रणालियां कभी गड़बड़ नहीं होतीं।

ईरान के साथ अमेरिका और इजराइल का युद्ध मिसाइल रक्षा के लिए एक कसौटी रहा है। जमीन और समुद्र-आधारित इंटरसेप्टर ने 2024 में ईरानी बैलिस्टिक मिसाइलों की पहली लहर के बाद से हजारों मिसाइलों और ड्रोनों को मार गिराया है, जिसमें 90 प्रतिशत से अधिक सफलता दर रही है। लेकिन युद्ध ने यह भी दिखाया है कि मिसाइल रक्षा अभेद्य नहीं है, कम से कम सात अमेरिकी सेवा सदस्य शत्रुतापूर्ण कार्रवाई से मारे गए और कई महंगे प्रारंभिक चेतावनी रडार और अमेरिकी सैन्य विमान ईरानी ड्रोन या मिसाइल हमलों से जमीन पर क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गए।

ईरान युद्ध ने अमेरिकी मिसाइल इंटरसेप्टर के मौजूदा स्टॉक को भी कम कर दिया है, जिसे पेंटागन गोल्डन डोम के साथ एकीकृत करके जमीन, समुद्र और हवाई स्तर बनाने की योजना बना रहा है। वायु सेना के लेफ्टिनेंट जनरल हीथ कोलिन्स ने एक हाउस उपसमिति को बताया कि ईरान युद्ध के दो महीने से भी कम समय में उपयोग किए गए इंटरसेप्टर को फिर से भरने में 'कई साल लगेंगे'।

गोल्डन डोम कार्यक्रम के निदेशक के रूप में सेवारत स्पेस फोर्स के जनरल माइकल गेटलेन ने कहा कि उन इंटरसेप्टर को फिर से भरने का कोई शेड्यूल प्रभाव नहीं पड़ेगा और 'नहीं'