A Força Espacial dos EUA divulgou uma lista de uma dúzia de empresas que trabalharão nos Interceptadores Baseados no Espaço (SBIs) para a iniciativa Dourado Domo do Pentágono. Para quem não conhece, o Dourado Domo é um sistema de defesa em múltiplas camadas destinado a proteger o território dos EUA de drones e ataques de mísseis balísticos, hipersônicos e de cruzeiro. Porque nada diz 'segurança nacional' como um guarda-chuva espacial com um preço que poderia rivalizar com o PIB de um pequeno país.
A lista de contratantes dos SBIs inclui Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly e Turion Space. Alguns são nomes conhecidos no espaço, como SpaceX e Lockheed Martin. Outros, como True Anomaly e Anduril, são mais novos na festa orbital, mas têm grandes ambições no mercado de segurança nacional. A GITAI USA começou como uma empresa de robótica espacial, o que parece uma base sólida para construir satélites matadores de mísseis.
A Força Espacial fez 20 premiações individuais para essas 12 empresas no final de 2025 e início de 2026 usando algo chamado Autoridade de Transação Alternativa, ou acordos OTA. As OTAs permitem que o Pentágono contorne os regulamentos federais de aquisição e lance uma rede ampla para atrair mais contratantes - especialmente útil para prototipagem rápida, que é exatamente o que a Força Espacial quer para a primeira fase do programa SBI. Os acordos têm um valor combinado de até US$ 3,2 bilhões e capitalizarão uma mistura de investimento público e privado para aproximar os SBIs de testes em órbita baixa da Terra.
Autoridades não divulgaram detalhes da contribuição de cada empresa, citando 'requisitos de segurança operacional'. Porque claro que sim. Os acordos são para desenvolvimento em estágio inicial e demonstrações de tecnologia, não para produção em larga escala, que virá com um preço significativamente mais alto - e presumivelmente muitos mais acrônimos.
'As capacidades adversárias estão avançando rapidamente, e nossas estratégias de aquisição devem se mover ainda mais rápido para neutralizar a crescente velocidade e manobrabilidade das ameaças modernas de mísseis', disse o Cel. Bryon McClain, oficial executivo de programa para poder de combate espacial no Comando de Sistemas Espaciais. O framework OTA, disse ele, atraiu tanto fornecedores tradicionais quanto não tradicionais, enquanto aproveitava a inovação americana e garantia competição contínua. A Força Espacial espera demonstrar uma capacidade inicial em 2028, o que é ambicioso ou otimista, dependendo da sua tolerância para cronogramas governamentais.
Além dos SBIs, o Dourado Domo incluirá munições de altitude mais baixa e baseadas em terra para eliminar drones e outras armas aéreas menores e mais lentas. Tudo isso, diz a Força Espacial, deve ser integrado com inteligência artificial para neutralizar a velocidade, manobrabilidade e letalidade das ameaças. Porque se há uma coisa que aprendemos com a ficção científica, é que sistemas de defesa antimísseis controlados por IA nunca dão errado.
A guerra dos EUA e Israel com o Irã tem sido um teste decisivo para a defesa antimísseis. Interceptadores baseados em terra e no mar derrubaram milhares de mísseis e drones desde a primeira onda de mísseis balísticos iranianos lançados contra Israel em 2024, com uma taxa de sucesso de mais de 90%. Mas a guerra também mostrou que as defesas antimísseis não são impenetráveis, com pelo menos sete militares dos EUA mortos por ação hostil e vários radares de alerta precoce caros e aeronaves militares dos EUA danificados ou destruídos no solo por ataques de drones ou mísseis iranianos.
A guerra com o Irã também diminuiu os estoques existentes de interceptadores de mísseis dos EUA, que o Pentágono planeja integrar ao Dourado Domo para formar camadas terrestres, marítimas e aéreas. O Tenente-General da Força Aérea Heath Collins disse a um subcomitê da Câmara que levará 'vários anos para reabastecer' os interceptadores usados em menos de dois meses da guerra com o Irã.
O Gen. Michael Guetlein, general da Força Espacial servindo como diretor do programa Dourado Domo, disse que reabastecer esses interceptadores não terá impacto no cronograma e 'não