Forța Spațială a SUA a publicat o listă cu o duzină de companii care vor lucra la Interceptoare Spațiale (SBIs) pentru inițiativa Pentagonului, Cupola de Aur. Pentru cei nefamiliarizați, Cupola de Aur este un sistem de apărare multistratificat destinat să protejeze teritoriul SUA de drone și atacuri cu rachete balistice, hipersonice și de croazieră. Pentru că nimic nu spune 'securitate națională' ca o umbrelă spațială cu un preț care ar putea rivaliza cu PIB-ul unei țări mici.

Lista contractorilor SBI include Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly și Turion Space. Unele sunt nume cunoscute în spațiu, precum SpaceX și Lockheed Martin. Altele, precum True Anomaly și Anduril, sunt mai noi la petrecerea orbitală, dar au ambiții mari pe piața securității naționale. GITAI USA a început ca o companie de robotică spațială, ceea ce sună ca o fundație solidă pentru construirea de sateliți ucigători de rachete.

Forța Spațială a făcut 20 de premii individuale acestor 12 companii la sfârșitul anului 2025 și începutul lui 2026, folosind ceva numit Autoritate de Tranzacționare Alternativă, sau acorduri OTA. OTA-urile permit Pentagonului să ocolească reglementările federale de achiziții și să atragă o rețea largă de contractori - util în special pentru prototipare rapidă, exact ceea ce dorește Forța Spațială pentru prima fază a programului SBI. Acordurile au o valoare combinată de până la 3,2 miliarde de dolari și vor valorifica un amestec de investiții publice și private pentru a aduce SBI-urile mai aproape de testare pe orbita joasă a Pământului.

Oficialii nu au dezvăluit detaliile contribuției fiecărei companii, invocând 'cerințe de securitate operațională.' Pentru că, bineînțeles, au făcut-o. Acordurile sunt pentru dezvoltare timpurie și demonstrații tehnologice, nu pentru producție la scară largă, care va veni cu un preț semnificativ mai mare - și, probabil, cu mult mai multe acronime.

'Capabilitățile adversarilor avansează rapid, iar strategiile noastre de achiziție trebuie să se miște și mai repede pentru a contracara viteza și manevrabilitatea crescândă a amenințărilor moderne cu rachete,' a declarat col. Bryon McClain, ofițer executiv de program pentru puterea de luptă spațială la Comandamentul Sistemelor Spațiale. Cadrul OTA, a spus el, a atras atât furnizori tradiționali, cât și netradiționali, valorificând inovația americană și asigurând competiție continuă. Forța Spațială se așteaptă să demonstreze o capacitate inițială în 2028, ceea ce este fie ambițios, fie optimist, în funcție de toleranța dumneavoastră pentru termenele guvernamentale.

Pe lângă SBI-uri, Cupola de Aur va include muniții la altitudine joasă și terestre pentru eliminarea dronelor și a altor arme aeriene mai mici și mai lente. Toate acestea, spune Forța Spațială, trebuie integrate cu inteligență artificială pentru a contracara viteza, manevrabilitatea și letalitatea amenințărilor. Pentru că, dacă e un lucru pe care l-am învățat din SF, este că sistemele de apărare antirachetă controlate de AI nu dau niciodată greș.

Războiul SUA și Israel cu Iranul a fost un test acid pentru apărarea antirachetă. Interceptoarele terestre și navale au doborât mii de rachete și drone de la primul val de rachete balistice iraniene lansate spre Israel în 2024, cu o rată de succes de peste 90%. Dar războiul a arătat, de asemenea, că apărările antirachetă nu sunt impenetrabile, cel puțin șapte militari americani fiind uciși prin acțiuni ostile și câteva radare de avertizare timpurie costisitoare și aeronave militare americane avariate sau distruse la sol de atacuri cu drone sau rachete iraniene.

Războiul cu Iranul a diminuat, de asemenea, stocurile existente de interceptoare americane, pe care Pentagonul intenționează să le integreze cu Cupola de Aur pentru a forma straturi terestre, maritime și aeropurtate. Generalul-locotenent al Forțelor Aeriene Heath Collins a declarat unui subcomitet al Camerei că va dura 'un număr de ani pentru a reumple' interceptoarele utilizate în mai puțin de două luni de război cu Iranul.

Generalul Michael Guetlein, generalul Forței Spațiale care servește ca director al programului Cupola de Aur, a spus că reumplerea acestor interceptoare nu va avea impact asupra programului și 'n