Es war einmal, und das ist noch gar nicht so lange her, da boten Enterprise-Linux-Distributoren 3 bis 5 Jahre Support. Dann, ab den 2020er Jahren, begannen Red Hat, SUSE und Canonical, bis zu einem Jahrzehnt oder mehr anzubieten. Jetzt bietet Red Hat das Red Hat Enterprise Linux (RHEL) Long-Life Add-On an, auch bekannt als „RHEL Forever“. Es tut genau das, was es verspricht: Es bietet Support für jede beliebige Version von RHEL, solange Sie bereit sind, die Rechnung zu bezahlen.
RHEL Forever ist nicht für jedermann. Red Hat vermarktet es als Möglichkeit, Softwarelebenszyklen an die jahrzehntelangen Horizonte anzupassen, die in stark regulierten und kapitalintensiven Branchen wie Finanzen, Telekommunikation, Gesundheitswesen und Regierung üblich sind. Allerdings sind viele Unternehmen äußerst zurückhaltend, ihre Server zu aktualisieren – ein Grund, warum das längst nicht mehr unterstützte CentOS immer noch viele Nutzer hat. Ich erwarte, dass viele dieser Unternehmen mehr als bereit sein werden, für diese neue Abonnementstufe zu zahlen.
Dieses neue Angebot kommt nur Monate, nachdem Red Hat auf dem Red Hat Summit 2026 den RHEL 14-Jahre Extended Life Cycle, Long-Life Add-On vorgestellt hat. Es scheint, dass dies für einige Kunden nicht lang genug war, daher wird RHEL Forever, das auf dem bestehenden RHEL Premium-Abonnement aufsetzt, Ihnen nun erlauben, RHEL für immer und ewig zu betreiben. Als „ultimative Stufe“ des RHEL-Lebenszyklus positioniert, bietet es einen kontinuierlichen jährlichen Verlängerungspfad, um eine bestimmte Version mit Herstellersupport am Laufen zu halten, solange Sie bereit sind zu zahlen.
Indem Red Hat den Support vom Kalender entkoppelt, argumentiert das Unternehmen, dass RHEL Forever IT-Teams in die Lage versetzt, Modernisierung mit geschäftlichen Meilensteinen zu synchronisieren, anstatt mit den End-of-Life-Daten des Herstellers. Das Unternehmen sagt, dies könne betriebliche Reibungen reduzieren, indem wiederholte groß angelegte Migrationen vermieden werden, die ausschließlich durch Lebenszyklusfristen ausgelöst werden.
Das Long-Life Add-On ist für jede spezifische RHEL-Version verfügbar, erfordert jedoch ein aktives RHEL Extended Life Cycle, Premium-Abonnement als Voraussetzung. RHEL Forever wird als jährliche Verlängerung verkauft. Unter der neuen Stufe wird Red Hat kritische Sicherheitspatches für Schwachstellen liefern, die von Red Hat Product Security als kritisch eingestuft werden, ausgewählte dringende Fehlerbehebungen und 24x7 technischen Support. Wie bei früheren Long-Tail-Angeboten werden Fixes zurückportiert, um die API/ABI-Stabilität zu bewahren, anstatt disruptive Upgrades einzuführen.
Dies folgt auch im Zuge von IBM und Red Hats Lightwell Network und Lightwell Clearinghouse Premier, die Support für zahlreiche Open-Source-Projekte bieten. Long-Life baut auf Red Hats bestehender Extended-Support-Geschichte auf, die bereits einen 10-jährigen Standardlebenszyklus plus Extended Life Phase und den neueren Extended Life Cycle Premium umfasst, der den Support für Hauptversionen auf 14 Jahre verlängern kann. Frühere ELS Long-Life-Optionen für RHEL 6 zeigten, dass Red Hat mit jährlichen Verlängerungen über die traditionellen End-of-Maintenance-Daten hinaus experimentierte.
Red Hat ist nicht der einzige, der ernsthaft langfristigen Support anbietet. Canonical bietet jetzt bis zu 15 Jahre Support für Ubuntu Linux, während SUSE seine Distribution für 19 Jahre unterstützt. Ich erwarte, dass die anderen Enterprise-Distributionen bald Red Hats Weg folgen werden.
Also, wie viel wird es kosten? Gute Frage. Red Hat hat seine Preise nicht öffentlich bekannt gegeben. Das Unternehmen positioniert es als verhandelbare, konto-spezifische Erweiterung auf bestehende Premium-Abonnements, eher als einen einfachen Preislisten-SKU. Ich vermute, es wird nicht billig sein.