في يوم من الأيام، ولم يمض وقت طويل على ذلك، كان موزعو لينكس للمؤسسات يقدمون دعماً يتراوح بين 3 و5 سنوات. ثم، ابتداءً من عشرينيات القرن الحالي، بدأت ريد هات وسوز وكانونيكال في تقديم دعم يصل إلى عقد أو أكثر. الآن، تقدم ريد هات إضافة العمر الطويل لـ RHEL، والمعروفة باسم "RHEL للأبد". وهي تفعل بالضبط ما تقول: تقدم الدعم لأي إصدار معين من RHEL طالما أنك على استعداد لدفع الفاتورة.

RHEL للأبد ليس للجميع. تقدمه ريد هات كوسيلة لمواءمة دورات حياة البرمجيات مع الآفاق متعددة العقود الشائعة في الصناعات شديدة التنظيم وكثيفة رأس المال، مثل المالية والاتصالات والرعاية الصحية والحكومة. ومع ذلك، فإن العديد من الشركات مترددة للغاية في ترقية خوادمها - وهو أحد الأسباب التي تجعل CentOS، الذي توقف دعمه منذ فترة طويلة، لا يزال لديه العديد من المستخدمين. أتوقع أن العديد من هذه الشركات ستكون أكثر من مستعدة للدفع مقابل مستوى الاشتراك الجديد هذا.

يأتي هذا العرض الجديد بعد أشهر فقط من تقديم ريد هات لدورة الحياة الممتدة لمدة 14 عامًا لـ RHEL، إضافة العمر الطويل في قمة ريد هات 2026. يبدو أن هذا لم يكن كافياً لبعض العملاء، لذا فإن RHEL للأبد، الذي يأتي فوق اشتراك RHEL Premium الحالي للشركة، سيسمح لك الآن بتشغيل RHEL للأبد ويوم. تم وضعه كـ "الطبقة النهائية" من دورة حياة RHEL، ويقدم مسار تجديد سنوي مستمر للحفاظ على إصدار معين قيد التشغيل مع دعم البائع طالما أنك على استعداد للدفع.

من خلال فصل الدعم عن التقويم، تجادل ريد هات بأن RHEL للأبد يمكّن فرق تكنولوجيا المعلومات من مزامنة التحديث مع معالم الأعمال بدلاً من تواريخ نهاية عمر البائع. وتقول الشركة إن هذا يمكن أن يقلل الاحتكاك التشغيلي من خلال القضاء على عمليات الترحيل واسعة النطاق المتكررة التي تنجم فقط عن مواعيد نهاية دورة الحياة.

إضافة العمر الطويل متاحة لأي إصدار محدد من RHEL ولكنها تتطلب اشتراكًا نشطًا في دورة الحياة الممتدة لـ RHEL، Premium كشرط مسبق. يُباع RHEL للأبد كتمديد سنوي. بموجب الطبقة الجديدة، ستقدم ريد هات تصحيحات أمنية حرجة للثغرات المصنفة على أنها حرجة من قبل أمان منتجات ريد هات، وإصلاحات مختارة للأخطاء العاجلة، ودعم فني على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. كما هو الحال مع عروض الذيل الطويل السابقة، يتم إعادة تطبيق الإصلاحات للحفاظ على استقرار API/ABI بدلاً من تقديم ترقيات مزعجة.

يأتي هذا أيضًا في أعقاب Lightwell Network و Lightwell Clearinghouse Premier من IBM وريد هات، اللذان يقدمان الدعم للعديد من المشاريع مفتوحة المصدر. يبني العمر الطويل على قصة الدعم الممتد الحالية لريد هات، والتي تتضمن بالفعل دورة حياة قياسية مدتها 10 سنوات بالإضافة إلى مرحلة الحياة الممتدة وطبقة دورة الحياة الممتدة Premium الأحدث، والتي يمكن أن تمدد الدعم إلى 14 عامًا للإصدارات الرئيسية. أظهرت خيارات ELS Long-Life السابقة لـ RHEL 6 أن ريد هات كانت تجرب تمديدات سنة بسنة تتجاوز تواريخ نهاية الصيانة التقليدية.

ريد هات ليست الوحيدة التي تقدم دعماً طويل الأمد بشكل جدي. تقدم كانونيكال الآن ما يصل إلى 15 عامًا من الدعم لأوبونتو لينكس، بينما ستدعم سوز توزيعتها لمدة 19 عامًا. أتوقع أن توزيعات المؤسسات الأخرى ستتبع قريبًا مسار ريد هات.

إذن، كم سيكلف؟ سؤال جيد. لم تكشف ريد هات عن أسعارها علنًا. تضعها الشركة كتمديد يتم التفاوض عليه وحسابي محدد فوق اشتراكات Premium الحالية بدلاً من وحدة تخزين بسيطة بقائمة أسعار. أشك في أنه سيكون رخيصًا.