Monopoly lernt auf die harte Art: Man kann immer noch nicht über Los kommen und ein Brettspiel in den USA herstellen

In dem Versuch, Präsident Trumps Zöllen auszuweichen, beschloss die WS Game Company, eine Sonderausgabe von Monopoly in den Vereinigten Staaten herzustellen. Aber das Experiment scheiterte fast an der Startlinie.

Das Brettspiel Monopoly hat schon immer wichtige wirtschaftliche Lektionen erteilt: die Vorteile von Immobilienbesitz, das Gewinnpotenzial von Eisenbahnfusionen, den Wert einer „Raus-aus-dem-Gefängnis“-Karte. Jetzt bringt eine Sonderausgabe eine neue Lektion bei – darüber, wie schwer es ist, Dinge in den USA herzustellen.

Die WS Game Company produziert den Großteil ihrer hochwertigen Brettspiele in China, wie fast jeder andere Spielzeughersteller auch. Nachdem das Unternehmen im letzten Jahr eine siebenstellige Zollrechnung erhalten hatte, beschloss CEO Jonathan Silva zu prüfen, ob es möglich sei, ein profitables Brettspiel in den Vereinigten Staaten herzustellen. Er entschied sich für eine kundenspezifische Version von Monopoly, die an den 250. Geburtstag des Landes gekoppelt ist. Aber das Experiment scheiterte fast an der Startlinie. Ein großes Problem: keine Würfel.

„Wir haben jedes noch so kleine Blatt umgedreht, um jemanden zu finden, der 10.000 Würfel für uns in den USA herstellt“, sagt Silva. „Es erfordert spezielle Maschinen. Es erfordert Investitionen. Und solche Dinge können nicht einfach an einem x-beliebigen Dienstag passieren und in ein paar Monaten fertig sein.“ Silva musste schließlich auf importierte Würfel zurückgreifen.

Den Rest dessen, was er brauchte, konnte er im Inland finden, aber es war nicht einfach. Eine ehemalige Hasbro-Fabrik in Massachusetts druckt das Monopoly-Spielbrett. Pioneer Packaging stellt die Schale her, die das Monopoly-Geld aufnimmt. Und ein kleines Unternehmen in Indiana fertigte maßgeschneiderte Metall-Spielfiguren in typisch amerikanischen Formen wie einem Cowboyhut, einem Planwagen und einem Apfelkuchen an.

Allein die Zusammenstellung all dieser verschiedenen Akteure dauerte über ein Jahr, so dass Silva die erste Hälfte der Verkaufssaison zum 250. Geburtstag verpasste. Und die Kosten für die Herstellung der Spiele – die im Einzelhandel 80 Dollar kosten – waren mindestens doppelt so hoch wie in China. „Wenn ich in China einen Auftrag erteile, haben sie all diese Fähigkeiten unter einem Dach“, sagt Silva. „Für einen Artikel hat es viel zu viele unserer Ressourcen und Zeit in Anspruch genommen, um ihn auf den Markt zu bringen.“

Es gibt einen Grund, warum fast 80 % aller in den USA verkauften Spielzeuge und Spiele in China hergestellt werden. Dieses Land hat jahrzehntelang ein Fabrik-Ökosystem aufgebaut, das nicht nur fertige Produkte, sondern auch alle spezialisierten Teile liefert, die darin stecken. „Deshalb ist das Reshoring und der Gedanke, es zurück in die USA zu holen oder sogar andere Länder in Betracht zu ziehen und es zu verlagern, nicht so einfach, wie es klingt“, sagt Greg Ahearn, Präsident und CEO des Toy Association.

Ahearn sagt, es sei sinnvoll, dass die USA einige strategisch wichtige Produkte herstellen, aber wahrscheinlich nicht bei den meisten Spielzeugen und Spielen, die tendenziell sowohl niedrige Preise als auch niedrige Gewinnspannen aufweisen. „Selbst wenn man es könnte, wer in seinem rechten Verstand würde sein Kapital nehmen und in die Errichtung einer Spielzeugfabrik investieren?“, fragt Ahearn. „Von all den Dingen, die man wählen könnte, wären wir wahrscheinlich ziemlich weit unten auf dieser Liste.“

Stattdessen lobbyiert die Spielzeugindustrie für eine Ausnahme von künftigen Zöllen. Der neue US-chinesische Handelsrat erwägt, chinesische Produkte im Wert von bis zu 30 Milliarden Dollar zollfrei in die USA einführen zu lassen. Aber Spielzeuge konkurrieren mit Schuhen, Bekleidung und vielen anderen Produkten um die Steuererleichterung.

Fürs Erste ist Silva damit beschäftigt, sein „Made in the U.S.A.“-Monopoly-Spiel zu vermarkten. Aber den Rest der Brettspiele seines Unternehmens stellt er weiterhin in China her. Und das wird sich wahrscheinlich nicht ändern. „Wir sind in Amerika wirklich gut in vielen großartigen Dingen“, sagt Silva. „Aber wir sind nicht wirklich großartig darin, bestimmte Konsumgüter herzustellen. Und das ist in Ordnung.“ Er wartet nun auf eine Lieferung aus China im Wert von etwa 6 Millionen Dollar an Spielen für die kommende Weihnachtssaison. Er hat keine Ahnung, wie hoch die Zollrechnung sein wird. Aber er ist bereit, zu würfeln.