트럼프 대통령의 관세를 피하기 위해 WS 게임 컴퍼니는 미국에서 특별판 모노폴리 게임을 만들기로 결정했다. 하지만 그 실험은 '출발'도 제대로 못 갔다.

보드게임 모노폴리는 항상 중요한 경제 교훈을 가르쳐 왔다: 부동산 소유의 이점, 철도 합병의 수익 잠재력, 무료 출국 카드의 가치. 이제 특별판이 새로운 교훈을 가르치고 있다 - 미국에서 물건을 만드는 것이 얼마나 어려운지에 대해.

WS 게임 컴퍼니는 거의 모든 다른 장난감 제조사처럼 고급 보드게임의 대부분을 중국에서 생산한다. 작년에 7자리 관세 청구서를 맞은 후, CEO 조나단 실바는 미국에서 수익성 있는 보드게임을 생산할 수 있는지 알아보기로 했다. 그는 미국 건국 250주년에 맞춘 맞춤형 모노폴리 버전을 선택했다. 하지만 그 실험은 '출발'도 제대로 못 갔다. 큰 문제 중 하나: 주사위가 없다.

실바는 "미국에서 우리를 위해 주사위 1만 개를 만들어 줄 사람을 찾으려고 모든 돌을 뒤집었다"고 말한다. "특수 기계가 필요하고 투자가 필요하다. 그런 것들은 평범한 화요일에 갑자기 생기지 않고 몇 달 안에 준비되지 않는다." 결국 실바는 수입 주사위로 타협해야 했다.

나머지 필요한 것은 국내에서 찾을 수 있었지만 쉽지 않았다. 매사추세츠에 있는 전 해즈브로 공장이 모노폴리 보드를 인쇄한다. 파이오니어 패키징이 모노폴리 머니를 담는 트레이를 만든다. 그리고 인디애나의 한 소기업이 카우보이 모자, 덮개 마차, 애플 파이 같은 올-아메리칸 모양의 맞춤형 금속 게임 토큰을 찍어냈다.

이 모든 다른 업체들을 조립하는 데만 1년 이상 걸려서 실바는 250주년 판매 시즌의 전반부를 놓쳤다. 그리고 게임 제조 비용(소매가 80달러)은 중국에서 만드는 것보다 최소 두 배였다. 실바는 "중국에 구매 주문을 넣으면 모든 능력이 한 지붕 아래 있다"며 "하나의 품목을 시장에 내놓는 데 너무 많은 자원과 시간이 들었다"고 말한다.

미국에서 판매되는 장난감과 게임의 거의 80%가 중국에서 만들어지는 데는 이유가 있다. 중국은 완제품뿐만 아니라 그 안에 들어가는 모든 특수 부품을 공급하는 공장 생태계를 구축하는 데 수십 년을 보냈다. 장난감 협회의 사장 겸 CEO인 그레그 아헌은 "이것이 리쇼어링과 미국으로 다시 가져오거나 다른 국가를 고려하여 이동하는 것이 말처럼 쉽지 않은 이유"라고 말한다.

아헌은 미국이 전략적으로 중요한 일부 제품을 제조하는 것은 합리적이지만, 대부분의 장난감과 게임은 가격이 낮고 이윤도 낮은 경향이 있어 그렇지 않을 것이라고 말한다. 아헌은 "설령 할 수 있다 해도, 제정신인 사람이 누가 자본을 투자해서 장난감 제조 공장을 만들겠나? 선택할 수 있는 모든 것 중에서 우리는 아마 꽤 낮은 순위일 것"이라고 말한다.

대신 장난감 업계는 미래 관세에서 제외를 받기 위해 로비를 하고 있다. 새로운 미중 무역위원회는 최대 300억 달러 상당의 중국 제품이 무관세로 미국에 들어오는 것을 허용하는 것을 고려하고 있다. 하지만 장난감은 신발, 의류 및 많은 다른 제품들과 함께 세금 혜택을 놓고 경쟁하고 있다.

현재 실바는 자신의 '메이드 인 USA' 모노폴리 게임을 마케팅하느라 바쁘다. 하지만 회사의 나머지 보드게임은 여전히 중국에서 만들고 있다. 그리고 그것은 바뀌지 않을 것 같다. 실바는 "우리는 미국에서 많은 훌륭한 일에 정말 능숙하다. 하지만 소비재인 특정 품목을 만드는 데는 정말 능숙하지 않다. 그리고 그것도 괜찮다"고 말한다. 그는 현재 다가오는 휴가 시즌을 위해 중국에서 약 600만 달러 상당의 게임 선적을 기다리고 있다. 관세 청구서가 얼마가 될지 전혀 모른다. 하지만 그는 주사위를 던질 준비가 되어 있다.