في محاولة للتهرب من رسوم الرئيس ترامب الجمركية، قررت شركة WS Game Company بناء نسخة خاصة من لعبة مونوبولي في الولايات المتحدة. لكن التجربة كادت ألا تتجاوز "انطلق".

لعبة مونوبولي اللوحية علمت دائمًا دروسًا اقتصادية مهمة: فوائد امتلاك العقارات، إمكانية الربح من اندماج السكك الحديدية، قيمة بطاقة الخروج من السجن مجانًا. الآن نسخة خاصة تعلم درسًا جديدًا - حول مدى صعوبة صنع الأشياء في الولايات المتحدة.

تنتج شركة WS Game Company معظم ألعابها اللوحية الراقية في الصين، مثل كل صانع ألعاب تقريبًا. بعد تلقي فاتورة جمركية من سبعة أرقام العام الماضي، قرر الرئيس التنفيذي جوناثان سيلفا معرفة ما إذا كان من الممكن إنتاج لعبة لوحية مربحة في الولايات المتحدة. اختار نسخة مخصصة من مونوبولي، مرتبطة بالذكرى 250 لتأسيس البلاد. لكن التجربة كادت ألا تتجاوز "انطلق". مشكلة كبيرة: لا نرد.

"قلبنا كل ورقة بحثًا عن شخص يصنع لنا 10,000 نرد في الولايات المتحدة،" يقول سيلفا. "يتطلب آلات خاصة. يتطلب استثمارًا. وهذا النوع من الأشياء لا يمكن أن يحدث في يوم ثلاثاء عشوائي ويكون جاهزًا في بضعة أشهر." في النهاية، اضطر سيلفا إلى استخدام نرد مستورد.

تمكن من العثور على بقية ما يحتاجه محليًا، لكنه لم يكن سهلاً. مصنع هاسبرو السابق في ماساتشوستس يطبع لوحة مونوبولي. شركة بايونير باكيجينج تصنع الصينية التي تحمل نقود مونوبولي. وشركة صغيرة في إنديانا أنتجت قطع لعبة معدنية مخصصة بأشكال أمريكية مثل قبعة رعاة البقر، وعربة مغطاة، وفطيرة تفاح.

مجرد تجميع كل هؤلاء اللاعبين المختلفين استغرق أكثر من عام، لذا فات سيلفا النصف الأول من موسم بيع الذكرى 250. وتكلفة تصنيع الألعاب - التي تباع بالتجزئة بـ 80 دولارًا - كانت على الأقل ضعف ما كانت ستكون عليه في الصين. "عندما أضع أمر شراء في الصين، لديهم كل تلك القدرات تحت سقف واحد،" يقول سيلفا. "لبند واحد، استغرق الأمر الكثير من مواردنا ووقتنا لإطلاقه في السوق."

هناك سبب يجعل ما يقرب من 80% من جميع الألعاب المباعة في الولايات المتحدة مصنوعة في الصين. تلك الدولة أمضت عقودًا في بناء نظام بيئي للمصانع لتزويد ليس فقط المنتجات النهائية، ولكن جميع الأجزاء المتخصصة التي تدخل فيها. "لهذا السبب، إعادة التوطين والنظر في إعادته إلى الولايات المتحدة أو حتى النظر في دول أخرى ونقله ليس بالأمر السهل كما يبدو،" يقول جريج أهيرن، رئيس والرئيس التنفيذي لجمعية الألعاب.

يقول أهيرن إنه من المنطقي أن تصنع الولايات المتحدة بعض المنتجات ذات الأهمية الاستراتيجية، لكن ربما ليس عندما يتعلق الأمر بمعظم الألعاب، التي تميل إلى حمل أسعار منخفضة وهوامش ربح منخفضة. "حتى لو استطعت، من في عقله الصحيح سيأخذ رأسماله ويستثمره في إنشاء مصنع لصنع الألعاب؟" يقول أهيرن. "من بين كل الأشياء التي يمكنك اختيارها، ربما نكون في أسفل القائمة."

بدلاً من ذلك، تضغط صناعة الألعاب للحصول على إعفاء من الرسوم الجمركية المستقبلية. مجلس التجارة الأمريكي الصيني الجديد ينظر في السماح بدخول بضائع صينية بقيمة تصل إلى 30 مليار دولار إلى الولايات المتحدة بدون رسوم جمركية. لكن الألعاب تتنافس على الإعفاء الضريبي مع الأحذية والملابس والعديد من المنتجات الأخرى.

في الوقت الحالي، سيلفا مشغول بتسويق لعبة مونوبولي المصنوعة في الولايات المتحدة. لكنه لا يزال يصنع بقية ألعاب شركته اللوحية في الصين. ومن غير المرجح أن يتغير ذلك. "نحن جيدون جدًا في الكثير من الأشياء الرائعة هنا في أمريكا،" يقول سيلفا. "لكننا لسنا رائعين حقًا في صنع بعض العناصر التي هي سلع استهلاكية. وهذا جيد." ينتظر الآن شحنة من الصين بقيمة حوالي 6 ملايين دولار من الألعاب لموسم العطلات القادم. ليس لديه أي فكرة عن قيمة الفاتورة الجمركية. لكنه مستعد لرمي النرد.