Lewis Hamilton verspricht, bis in seine 40er zu fahren, um endlich nach Afrika zu kommen, das die Formel 1 seit 1993 irgendwie gemieden hat

Lewis Hamilton hat angekündigt, dass er beabsichtigt, weiter in der Formel 1 zu fahren, bis der Große Preis von Afrika Anfang der 2030er Jahre in Ruanda stattfindet. Das bedeutet, dass der siebenmalige Weltmeister mindestens in seinen Mittvierzigern sein wird, wenn die Ampeln ausgehen. Der 41-Jährige, der derzeit bei Ferrari bis Ende der Saison 2027 unter Vertrag steht, sagte, er wolle mindestens vier weitere Jahre auf der Strecke bleiben, um die Reise zu machen. Der derzeit älteste Fahrer der F1 ist zum Vergleich der 45-jährige Fernando Alonso, der vermutlich so seine Gedanken dazu hat, als Maßstab für sportliche Langlebigkeit herzuhalten.

"Ich bin jetzt gezwungen, viel länger zu bleiben, weil wir ein Rennen in Afrika haben und es mein Traum war, in Afrika zu fahren", sagte Hamilton vor dem Großen Preis der USA an diesem Wochenende. "Also muss ich weiterkämpfen, um fit zu bleiben, wenn ich kann. Wenn ich im nächsten Jahr noch gute Ergebnisse erzielen kann, machen wir weiter." Das Wort "gezwungen" leistet hier ziemlich viel Schwerstarbeit, wenn man bedenkt, dass die Träume der meisten Menschen keinen Physiotherapeuten und keine Vertragsverlängerung erfordern.

Letzte Woche bestätigte die F1, dass Ruanda den Großen Preis von Afrika im Rahmen einer 10-Jahres-Vereinbarung ausrichten wird, wobei das erste Rennen für Anfang der 2030er Jahre auf einer eigens errichteten Strecke in Bugesera, 25 Meilen südlich der Hauptstadt Kigali, geplant ist. Die Strecke muss noch gebaut werden, ein Detail, das die F1 noch nie davon abgehalten hat, Dinge anzukündigen. Es markiert die Rückkehr des Sports nach Afrika zum ersten Mal seit Kyalami, Südafrika, im Jahr 1993 – eine Lücke von etwa drei Jahrzehnten, in denen der Kontinent offenbar von der Landkarte verschwunden ist.

Der Deal hat wegen der Menschenrechtsbilanz Ruandas Kritik auf sich gezogen, wobei Gegner ihn als Sportswashing bezeichnen. "Ein 10-Jahres-Grand-Prix, 'präsentiert von Visit Rwanda', ist ein Sportswashing-Preis für die ruandischen Behörden", sagte Felix Jakens, Leiter der Kampagnen bei Amnesty UK. "Ruanda kauft sich in die größten Sportarten der Welt ein, um sein Image aufzupolieren und von seiner entsetzlichen Menschenrechtsbilanz abzulenken. Die Formel 1 sagt, Sport könne 'eine positive Kraft für das Gute' sein. Das klingt hohl, wenn die F1 ignoriert, mit wem sie sich zusammentut. Die ruandischen Behörden sind produktiv in willkürlicher Inhaftierung, Folter und der Unterdrückung der freien Meinungsäußerung."

Hamilton, der sich seit langem für ein Rennen in Afrika einsetzt, räumte die Kritik ein, argumentierte jedoch, die Veranstaltung könne eine positive Kraft sein. "Ich bin wirklich, wirklich hoffnungsvoll für diesen Grand Prix", sagte er. "Natürlich kann ich nicht wählen, wohin wir gehen, und natürlich gibt es heute überall auf der Welt Probleme, also habe ich viele der Geschichten gesehen, aber ich denke, wir müssen wirklich mit Demut herangehen." Er fügte hinzu, dass sie in England aufgewachsen seien und "sie uns nie etwas über Afrika beigebracht haben. Es muss auf den Lehrplan. Viele der Probleme, die sie dort haben, sind immer noch Ergebnisse des Kolonialismus und der westlichen Einmischung."

Er äußerte auch Hoffnung auf afrikanische Einheit. "Ich weiß, dass es viele Menschen gibt, die das nicht wollen, weil sie so mächtig wären, wenn sie es täten, aber ich bin immer noch hoffnungsvoll, dass sie es irgendwann tun werden." Das neue Rennen wird von der ruandischen Regierung und dem Rwanda Development Board unterstützt, die den Veranstaltungsort als Ziel für Motorsport und Wirtschaftswachstum entwickeln wollen. Ruanda hat in letzter Zeit stark in die Ausrichtung von Sportereignissen investiert, darunter die Straßenrad-Weltmeisterschaften, die Women's Challenge Trophy im Cricket, der FIFA-Kongress 2023 und die Basketball Africa League – ein Portfolio, das den Eindruck erweckt, als sammle das Land Sportereignisse wie Pokémon.

Hamilton argumentierte, das Rennen könne größeres Interesse und Bildung wecken. "Dorthin zu gehen bedeutet nicht, dass man die Dinge vernachlässigt, die dort passieren", sagte er. "Hoffentlich beginnen viele Menschen, sich ein wenig mehr darüber zu informieren, was dort passiert, was dort seit Hunderten von Jahren passiert ist, und ich hoffe, dass dies die Diskussion anregt. Dann schließe ich wohl mit dem Gedanken ab, dass wir sicherstellen müssen, dass wir uns für ein freies Kongo, ein freies Sudan, ein freies Syrien und ein freies Palästina einsetzen. Ich denke, es gibt viel Frieden, von dem ich hoffe, dass wir ihn irgendwann erreichen."

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