In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der Chinas Kohleindustrie länger als fünf Minuten verfolgt hat, hat eine Gasexplosion in der Liushenyu-Kohlemine in der Provinz Shanxi mindestens 90 Menschen getötet. Die Mine, betrieben von der Tongzhou Group, hatte die Dreistigkeit, im Jahr 2024 als „schweres Sicherheitsrisiko“ eingestuft zu werden, und hat bereits 2025 zwei Verwaltungsstrafen wegen Sicherheitsproblemen kassiert. Aber hey, wer zählt schon?

Die Explosion ereignete sich am Freitag um 19:29 Uhr Ortszeit, wobei Berichten zufolge 247 Arbeiter im Dienst waren. 27 Menschen bleiben im Krankenhaus, einer in kritischem Zustand, hauptsächlich aufgrund des Einatmens von giftigem Gas – obwohl die Behörden sich bedeckt halten, welches spezifische Gas beschlossen hat, allen den Tag zu verderben. Die Werte von Kohlenmonoxid, einem hochgiftigen und geruchlosen Gas, wurden als „über den Grenzwerten“ festgestellt, was ein bisschen so ist, als würde man sagen, die Titanic hätte ein kleines Wassereinbruchproblem gehabt.

Der verletzte Bergmann Wang Yong berichtete erschütternd: Er hörte die Explosion nicht, sah aber eine Rauchwolke, roch Schwefel und sah Kollegen zusammenbrechen, bevor er selbst das Bewusstsein verlor. Er lag etwa eine Stunde bewusstlos, bevor er aufwachte, die Person neben ihm wiederbelebte und gemeinsam entkam. Also, heldenhafte Überlebensgeschichte, aber auch eine Erinnerung daran, dass die Arbeit in einer Kohlemine im Grunde eine Partie Russisches Roulette mit der Geologie ist.

Chinas Präsident Xi Jinping hat dazu aufgerufen, keine Mühen bei der Rettung und Behandlung zu scheuen, sowie eine Untersuchung, um die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen – ein vertrauter Refrain, der meistens dazu führt, dass ein paar niedrige Beamte exemplarisch bestraft werden, während die systemischen Probleme unberührt bleiben. Die für die Mine verantwortlichen Beamten wurden bereits festgenommen, was etwa so vorhersehbar ist wie die Sonne, die im Osten aufgeht.

Das Ministerium für Notfallmanagement hat 345 Einsatzkräfte von sechs Rettungsteams entsandt. Shanxi produziert über ein Viertel von Chinas Kohle, und trotz verschärfter Sicherheitsstandards seit den frühen 2000er Jahren – als tödliche Unfälle Routine waren – passieren immer noch Katastrophen. Zur Einordnung: Ein Tagebau-Einsturz in der Inneren Mongolei 2023 tötete 53, und eine Explosion 2009 in Heilongjiang tötete über 100. Also, Fortschritt, aber die Art von Fortschritt, bei der man immer noch von einer Klippe fällt, nur etwas langsamer.

China bleibt der weltweit größte Kohleverbraucher und Treibhausgasemittent, selbst während es fieberhaft erneuerbare Energiekapazitäten installiert. Der Vorfall ereignete sich nur wenige Tage nach hochkarätigen Besuchen von US-Präsident Donald Trump und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, was beweist, dass selbst Diplomatie eine schlecht gewartete Mine nicht davon abhalten kann, das zu tun, was sie am besten kann.