中国の石炭産業を5分以上追ってきた人なら誰も驚かない展開だが、山西省の劉神峪炭鉱でガス爆発が発生し、少なくとも90人が死亡した。同炭鉱は通州グループが運営し、2024年に「重大な安全上の危険」に指定されていた厚かましさを持ち、2025年にはすでに安全問題で2回の行政処分を受けている。でも、誰が数えてるって？
爆発は金曜日現地時間19時29分に発生し、247人の作業員が勤務中だったと報告されている。27人が入院中で、うち1人は重体、ほとんどが有毒ガスの吸入によるものだが、当局はどの特定のガスが皆の一日を台無しにしたかについて曖昧にしている。一酸化炭素（猛毒で無臭のガス）の濃度が「基準を超えた」ことが判明したが、これはタイタニック号が「軽微な浸水問題」を抱えていたと言うようなものだ。
負傷した鉱夫の王勇さんは衝撃的な証言を提供した。彼は爆発音を聞かなかったが、煙の噴出を見て、硫黄の臭いを嗅ぎ、同僚が倒れるのを見てから自分も気を失った。約1時間意識を失った後、目を覚まし、隣の人を蘇生させ、一緒に脱出した。英雄的な生存物語だが、炭鉱で働くことは基本的に地質学とのロシアンルーレットであることを思い出させる。
中国の習近平国家主席は救助と治療に全力を尽くし、責任者を追及する調査を求めた。これはおなじみの決まり文句で、通常は数人の下級役人が見せしめにされ、体系的な問題は手付かずのまま残る。炭鉱を運営する役人はすでに拘束されており、これは太陽が東から昇るのと同じくらい予測可能だ。
緊急管理省は6つの救助チームから345人の要員を派遣した。山西省は中国の石炭の4分の1以上を生産しており、2000年代初頭（死亡事故が日常的だった時代）以降、安全基準が強化されたにもかかわらず、災害は依然として発生している。参考までに、2023年の内モンゴルでの露天掘り炭鉱崩落では53人が死亡し、2009年の黒竜江省での爆発では100人以上が死亡した。進歩ではあるが、崖から落ちる速度が少し遅くなっただけの進歩だ。
中国は、再生可能エネルギー容量を必死に導入しているにもかかわらず、世界最大の石炭消費国であり温室効果ガス排出国であり続けている。この事故は、ドナルド・トランプ米大統領とウラジーミル・プーチン・ロシア大統領の注目を集めた訪問の直後に発生し、外交でさえ、手入れの行き届いていない炭鉱が得意とすることを止められないことを証明している。