En un suceso que no sorprenderá a nadie que haya seguido la industria del carbón china durante más de cinco minutos, una explosión de gas en la mina de carbón Liushenyu, en la provincia de Shanxi, ha matado al menos a 90 personas. La mina, operada por Tongzhou Group, tuvo la osadía de ser catalogada como un "grave peligro para la seguridad" en 2024 y ya acumula dos sanciones administrativas en 2025 por problemas de seguridad. Pero oye, ¿quién cuenta?
La explosión ocurrió a las 19:29 hora local del viernes, con 247 trabajadores supuestamente de turno. Veintisiete personas permanecen hospitalizadas, una en estado crítico, principalmente por inhalar gas venenoso, aunque las autoridades se muestran evasivas sobre qué gas específico decidió arruinar el día de todos. Se encontró que los niveles de monóxido de carbono, un gas altamente tóxico e inodoro, "excedían los límites", lo que es como decir que el Titanic tuvo un problema menor de entrada de agua.
El minero herido Wang Yong relató una experiencia angustiosa: no escuchó la explosión pero vio una nube de humo, olió azufre y vio a sus colegas desplomarse antes de desmayarse él mismo. Permaneció inconsciente durante aproximadamente una hora antes de despertar, reanimar a la persona a su lado y escapar juntos. Así que, historia de supervivencia heroica, pero también un recordatorio de que trabajar en una mina de carbón es básicamente jugar a la ruleta rusa con la geología.
El presidente chino, Xi Jinping, ha pedido que no se escatimen esfuerzos en el rescate y tratamiento, además de una investigación para responsabilizar a los culpables, una letanía familiar que suele resultar en que unos pocos funcionarios de bajo rango sean ejemplarizados mientras los problemas sistémicos permanecen intactos. Los funcionarios a cargo de la mina ya han sido detenidos, algo tan predecible como que el sol salga por el este.
El Ministerio de Gestión de Emergencias ha enviado 345 efectivos de seis equipos de rescate. Shanxi produce más de una cuarta parte del carbón de China y, a pesar de los estándares de seguridad más estrictos desde principios de la década de 2000, cuando los accidentes mortales eran rutinarios, los desastres aún ocurren. Para contextualizar, un colapso de una mina a cielo abierto en 2023 en Mongolia Interior mató a 53, y una explosión en 2009 en Heilongjiang mató a más de 100. Así que, progreso, pero el tipo de progreso en el que todavía te caes por un acantilado, solo que un poco más lento.
China sigue siendo el mayor consumidor de carbón y emisor de gases de efecto invernadero del mundo, incluso mientras instala frenéticamente capacidad de energía renovable. El incidente ocurrió apenas unos días después de las visitas de alto perfil del presidente estadounidense Donald Trump y el líder ruso Vladimir Putin, demostrando que ni la diplomacia puede evitar que una mina mal mantenida haga lo que mejor sabe hacer.