Frau löscht Dating-Apps, fliegt nach Irland, kehrt mit Freund und Geschäftsplan zurück

Mary Timby hatte die Nase voll von Dating-Apps, als sie letzten Sommer spontan eine Reise nach Irland buchte – bequem von ihrer Couch in Colorado aus. Die aus dem Moment geborene Reise war untypisch für sie: Timby, 39, bezeichnet sich selbst als „totale Planerin“. Aber sie hatte schon immer nach Irland reisen wollen, und während sie sich in einem beruflichen Umbruch befand, war sie vom lokalen Dating-Szenario erschöpft. Dann erinnerte sie sich an ein paar beiläufige Zeilen aus einer Comedyserie über ein Matchmaking-Festival in Irland. Also suchte sie es nach – und nicht nur, dass das Lisdoonvarna Matchmaking Festival real war, es fand auch den ganzen September über statt, genau als sie ihren Besuch geplant hatte.

Jetzt, etwas mehr als ein Jahr später, erntet Timby die Früchte dieser uncharakteristischen Last-Minute-Entscheidung: Sie ist ein viraler Star geworden, hat die Liebe mit einem Iren gefunden, den sie in einem Pub namens The Matchmaker kennengelernt hat, und ein neues Geschäftsvorhaben gestartet, das andere nach Lisdoonvarna bringt, die hoffen, in ihre Fußstapfen zu treten.

„Es geht wirklich darum, County Clare zu genießen, das Festival zu genießen, und wenn man jemanden trifft, dann trifft man jemanden – und genau das ist bei uns passiert“, sagt Timby und lächelt ihren Partner Jason Mangan an, der neben ihr sitzt. Sie sprechen aus dem windgepeitschten Küstenhäuschen, das sie gemeinsam für den Sommer in seiner Heimat County Clare gemietet haben – etwa 20 Meilen (32 km) südwestlich von Lisdoonvarna, dem Ort ihrer ersten schicksalhaften Begegnung.

Von Anfang an schien Timby's erste Irlandreise ein Eigenleben zu entwickeln. Sie filmte ein kurzes Video im Flugzeug, bevor ihr Flug abhob, und erzählte ihren etwa 300 TikTok-Followern, dass sie sich auf eine spontane Reise zu einem irischen Matchmaking-Festival begab – und nicht „wusste, was passieren würde“. Timby schaltete dann „mein Handy in den Flugmodus und verbrachte etwa acht Stunden im Flug (und) wachte am Shannon Airport auf“, sagt sie. Als sie ihr Handy einschaltete, „explodierte es förmlich“.

Eine Gruppe von Freunden hatte ihr geschrieben. „Sie sagten: ‚Mary, dein Video geht viral‘“, erzählt sie. „Ich hatte nicht einmal Benachrichtigungen für soziale Medien aktiviert.“ Sie mietete ein Auto mit Schaltgetriebe – entsetzt, als sie feststellte, dass der Schalthebel auf der linken Seite des Fahrersitzes war – und machte sich durch County Clare zu ihrer Unterkunft bei einer irischen Familie auf den Weg.

Dann fuhr sie nach Lisdoonvarna, wo sie aus erster Hand sah, dass das Festival eine stadtweite, einen Monat dauernde Feier des Gesprächs und Tanzens ist, und nicht eine Schlange von Singles, die darauf warten, von einem weisen lokalen Kuppler verkuppelt zu werden. Das hat sich seit den Ursprüngen des Festivals vor 170 Jahren geändert, als Junggesellenbauern und wohlhabende Besucher in die Kurstadt Lisdoonvarna strömten, um in ihren mineralreichen Gewässern zu baden und zu gesellig zu sein. Generationen von Kupplern gingen ihrem Gewerbe nach, um erfolgreiche Ehen zu arrangieren, und die Kunde verbreitete sich. Heute, während die ganzjährigen Einwohner der Stadt weniger als 1.000 zählen, schwillt diese Zahl jeden September auf bis zu 80.000 an, wenn Feiernde aus aller Welt nach Lisdoonvarna strömen.

Der Kuppler der dritten Generation, Willie Daly, hält immer noch Hof in seinem nahegelegenen Haus und bei Festivalveranstaltungen, und Timby besuchte ihn sogar während ihrer Reise – als er sie mit zufälligen Männern telefonieren ließ, deren Akzente sie kaum verstand. Aber die wahre Magie des zeitgenössischen Lisdoonvarna liegt in den überfüllten Straßen und Pubs der Stadt – wie Timby bald herausfand.

Ihre erste Nacht in der Stadt war „ein wenig langsam“, gibt sie zu – und Timby war müde und jetlagged. Sie zog sich in ihr Zimmer zurück und verbrachte den nächsten Tag mit Sightseeing, aber die Irin, die ihre Unterkunft führte, überzeugte sie, es in dieser Nacht noch einmal in Lisdoonvarna zu versuchen. „Meine AirBnB-Gastgeberin sagte: ‚Du solltest heute Abend zurückgehen, denn ich habe gehört, dass die jüngeren Leute nachts rauskommen‘“, lacht Timby.

Also tat sie es – und fand sich tanzend und Pints trinkend in der The Matchmaker Bar im Zentrum der Stadt wieder. Genau da sprach sie ein „gutaussehender Ire“ an. „Ich ging hinüber und stellte mich vor, und... das Gespräch floss einfach“, sagt Mangan, 38, aus Ennis, County Clare, etwa 22 Meilen südöstlich von Lisdoonvarna. Er war