Auf TikTok erklären die gebräunten Jugendlichen, warum sie keine Sonnencreme mehr tragen. In einem Video filmt sich ein junger Mann im Meer und beschreibt, wie man auf natürliche Weise einen „Solar-Schwielen“ oder eine Sonnentoleranz gegen Verbrennungen aufbauen kann. (Kann man nicht.) In einem anderen Video erklärt eine junge Frau selbstbewusst, dass der Verzehr von gesunden Lebensmitteln voller Polyphenole und anderer Antioxidantien den Körper widerstandsfähiger gegen Sonnenbrand macht. (Antioxidantien helfen bei Schäden durch freie Radikale, ja, können aber Sonnencreme nicht ersetzen.) Sie stellt auch Sonnenschutzmittel mit „schwer auszusprechenden Chemikalien“ als den wahren Feind dar und bewirbt „rein natürliche“ mineralische Sonnenschutzmittel und… Rindertalg. (Leider ja, die Scharlatane sind hier und beginnen, Sonnenschutzmittel mit Rindertalg zu formulieren, trotz der Horde von Dermatologen, die schreien, dass es keine wissenschaftlichen Beweise gibt.) Oft argumentieren Anti-Sonnenschutz-Influencer, dass unsere Vorfahren sich nie um Sonnenschutz gekümmert hätten (taten sie doch) und wie etwas Natürliches schlecht für einen sein könne? (Die natürliche Sonne verursacht Sonnenbrände und Hautkrebs.)

Sonnenschutz zu hassen hat sich seltsamerweise durchgesetzt, aber hoffentlich ändert sich das bald. In den letzten 26 Jahren war amerikanischer Sonnenschutz im Vergleich zu Sonnenschutzmitteln im Rest der Welt schrecklich. Über zwei Jahrzehnte hinweg haben wir unter weißen Rückständen, klebrigen Texturen und diesem seltsamen chemischen Geruch gelitten, widerwillig winzige Mengen eingerieben, die wahrscheinlich nicht den angegebenen SPF-Schutz boten. (Sie brauchen einen viertel Teelöffel allein für Ihr Gesicht!) Inzwischen hatten Asien, Australien und Europa elegante Formulierungen, die sich nicht nur besser anfühlen, sondern auch effektiver die Haut schützen. Das hat dazu geführt, dass Amerikaner Sonnencreme ausweichen wie Neo den Kugeln in The Matrix, obwohl Hautkrebs die häufigste Krebserkrankung in den USA ist.

Aber endlich gibt es gute Nachrichten. Letzte Woche genehmigte die FDA einen neuen chemischen Sonnenschutzfilter zum ersten Mal seit 1999. Das bedeutet, dass endlich bessere Sonnenschutzmittel auf dem Weg sind. Der neue Filter ist Bemotrizinol, auch bekannt als Tinosorb S oder BEMT. Was ihn für Kosmetikchemiker in den USA aufregend macht, ist, dass er Breitbandschutz gegen UVA- und UVB-Strahlen bietet, viel photostabiler ist, andere Sonnenschutzfilter stabilisieren kann und weniger wahrscheinlich in den Blutkreislauf aufgenommen wird, da es ein größeres Molekül ist. Das ist aus mehreren Gründen bedeutend, aber vielleicht am wichtigsten: Es könnte der Anti-Sonnenschutz-Bewegung den Wind aus den Segeln nehmen.

Anti-Sonnenschutz-Ängste flammten 2019 und 2021 auf, nachdem die FDA die Sonnenschutzvorschriften angepasst und mehr Sicherheitsdaten für einige chemische Sonnenschutzfilter angefordert hatte. Forscher hatten herausgefunden, dass ältere chemische Filter in den Blutkreislauf aufgenommen wurden. Inzwischen wurden mineralische Sonnenschutzmittel wie Zink und Titandioxid als GRASE – allgemein als sicher und wirksam anerkannt – eingestuft. (Zur Klarstellung: BEMT wurde ebenfalls als GRASE eingestuft.) Das verstärkte die Vorstellung, dass mineralische Sonnenschutzmittel chemischen überlegen sind, die „schlecht für die Gesundheit“ seien. Die Realität ist, dass die FDA einfach mehr Daten anforderte. Mineralische und chemische Sonnenschutzmittel schützen Ihre Haut weitgehend auf die gleiche Weise – indem sie UV-Strahlen absorbieren und durch eine chemische Reaktion in Wärme umwandeln. Der Unterschied ist, dass mineralische Sonnenschutzmittel auch einen kleinen Teil der UV-Strahlen reflektieren und auf der Haut aufliegen, während chemische Filter absorbiert werden.

Anti-Sonnenschutz-Videos sind tatsächlich eine Minderheit in den sozialen Medien. Forscher der University of Alberta untersuchten fast 1.000 TikTok-Videos zu den fünf wichtigsten Sonnenschutz-Hashtags; 87 Prozent befürworteten die Verwendung von Sonnenschutz. Die schlechte Nachricht ist, dass die 6 Prozent der Videos, die Fehlinformationen verbreiten – Behauptungen, dass Sonnenschutz Krebs verursacht, zum Beispiel – viel höhere Engagement-Raten erzielten. Das hat Konsequenzen. Jugendliche strömen angeblich zurück zu Solarien und überprüfen Wetter-Apps auf den UV-Index – nicht, um übermäßige Sonneneinstrahlung zu vermeiden, sondern um sie zu suchen. Eine Umfrage der American Academy of Dermatology Association zeigt, dass etwa die Hälfte der Amerikaner