Jahrelang war die Fusionsenergie der Witzbold unter den Energieformen – stets ein Jahrzehnt entfernt, wie dieser Freund, der immer ‚kurz vor einer Diät‘ steht. Doch jüngste Fortschritte bei Computerchips, KI und Hochtemperatur-Supraleitermagneten haben die Technologie in etwas verwandelt, das Investoren tatsächlich finanzieren wollen. Die wissenschaftliche Gewinnschwelle des US-Energieministeriums im Jahr 2022 hat auch nicht geschadet und bewiesen, dass die zugrundeliegende Wissenschaft funktioniert, auch wenn die kommerzielle Gewinnschwelle eine ferne Fantasie bleibt.
Commonwealth Fusion Systems (CFS) führt das Feld mit fast 3 Milliarden Dollar an, darunter 863 Millionen Dollar aus der jüngsten Runde im August. Das in Massachusetts ansässige Startup baut Sparc, einen Tokamak-Reaktor, der wie ein Donut mit einem Magnetfeld aussieht, das stark genug ist, um überhitztes Plasma einzuschließen. CFS erwartet, dass Sparc Ende 2026 oder Anfang 2027 in Betrieb geht, gefolgt von seinem kommerziellen Kraftwerk Arc, das 400 Megawatt Strom in der Nähe von Richmond, Virginia, produzieren wird. Google hat bereits zugestimmt, die Hälfte dieser Leistung zu kaufen, vermutlich um seine KI-Server zu betreiben, die damit beschäftigt sind, Katzenbilder zu generieren.
TAE Technologies, 1998 gegründet, hat 1,79 Milliarden Dollar eingesammelt und kürzlich eine Fusion mit Trump Media & Technology Group in einem Aktiendeal bekannt gegeben, der das kombinierte Unternehmen mit 6 Milliarden Dollar bewertet. Denn nichts sagt ‚Fusionsenergie‘ so sehr wie eine Social-Media-Plattform. TAE erhält 200 Millionen Dollar im Voraus, weitere 100 Millionen Dollar nach Einreichung bei der SEC. CEO Michl Binderbauer wird gemeinsam mit Devin Nunes führen, der zuvor Trump Media leitete.
Helion hat den aggressivsten Zeitplan und plant, bis 2028 Strom für Microsoft zu produzieren. Das in Everett, Washington, ansässige Startup verwendet eine Feldumkehrkonfiguration, bei der Plasma-Donuts mit über 1,6 Millionen km/h kollidieren. Es hat 1,5 Milliarden Dollar von Investoren eingesammelt, darunter Sam Altman, SoftBank und Peter Thiels Mithril Capital.
Pacific Fusion kam mit einer Serie A von 1 Milliarde Dollar – ja, Milliarde mit B – und nutzt Trägheitseinschluss mit elektromagnetischen Impulsen statt Lasern. Der Trick besteht darin, 156 Generatoren zu synchronisieren, um 2 Terawatt für 100 Nanosekunden zu erzeugen. CEO Eric Lander, der das Humangenomprojekt leitete, ist offenbar jetzt im Geschäft, Atome zu spalten, statt sie zu sequenzieren.
Shine Technologies verfolgt einen pragmatischen Ansatz, verkauft Neutronentests und medizinische Isotope und entwickelt gleichzeitig das Recycling radioaktiver Abfälle. Es hat 1 Milliarde Dollar von Investoren eingesammelt, darunter Koch Disruptive Technologies, und hat noch nicht einmal einen Reaktordesign ausgewählt.
General Fusion, jetzt in seinem dritten Jahrzehnt, hat 612 Millionen Dollar von Investoren eingesammelt, darunter Jeff Bezos. Das Unternehmen hatte im Frühjahr 2025 eine schwierige Phase und entließ 25 % der Belegschaft, nachdem ihm das Geld ausgegangen war. Es erhielt 22 Millionen Dollar in einer ‚Pay-to-Play‘-Runde, die ein Investor als ‚die geringstmögliche Kapitalmenge‘ bezeichnete, um das Unternehmen am Leben zu erhalten. Im Januar kündigte General Fusion Pläne an, über eine SPAC-Fusion an die Börse zu gehen.
Inertia Enterprises kam im Februar mit 450 Millionen Dollar in der Serie A aus der Deckung. Die Chefwissenschaftlerin des Unternehmens, Annie Kircher, half, die einzige wissenschaftliche Gewinnschwelle in der National Ignition Facility zu erreichen. Das Gründungsteam umfasst Twilio-Mitbegründer Jeff Lawson, der derzeit The Onion besitzt – passend, angesichts der Geschichte der Fusion als Witz.
Focused Energy, ein weiterer NIF-Ableger, sammelte 240 Millionen Dollar in einer überzeichneten Serie A. Das Unternehmen will Brennstofftargets in Massenproduktion von fast 1 Million pro Tag herstellen, was ehrgeizig klingt, bis man bedenkt, dass dies ungefähr der Anzahl von Ausreden entspricht, die Fusionsskeptiker jährlich vorbringen.
Tokamak Energy quetscht das traditionelle Donut-Design in eine Kugel, was weniger Magnete und geringere Kosten erfordert. Das in Oxfordshire ansässige Startup sammelte im November 2024 125 Millionen Dollar und liefert Magnete für das britische STEP-Fusionsprogramm. Sein ST40-Prototyp erzeugte 2022 ein 100 Millionen Grad Celsius heißes Plasma, das heiß genug ist, um selbst den skeptischsten Investor ins Schwitzen zu bringen.
Zap Energy nutzt elektrischen Strom, um sein eigenes Magnetfeld zu erzeugen.