Durante años, la energía de fusión fue el chiste de las bromas energéticas: perpetuamente a una década de distancia, como ese amigo que siempre está 'a punto de empezar una dieta'. Pero los avances recientes en chips de computadora, IA e imanes superconductores de alta temperatura han convertido la tecnología en algo que los inversores realmente quieren financiar. El logro de equilibrio científico del Departamento de Energía de EE. UU. en 2022 tampoco ayudó, demostrando que la ciencia subyacente funciona, incluso si el equilibrio comercial sigue siendo una fantasía lejana.
Commonwealth Fusion Systems (CFS) lidera el grupo con casi $3 mil millones recaudados, incluyendo $863 millones de su última ronda en agosto. La startup con sede en Massachusetts está construyendo Sparc, un reactor tokamak que parece una rosquilla con un campo magnético lo suficientemente fuerte como para contener plasma sobrecalentado. CFS espera que Sparc esté operativo a finales de 2026 o principios de 2027, seguido de su planta comercial Arc, que producirá 400 megavatios de electricidad cerca de Richmond, Virginia. Google ya ha acordado comprar la mitad de esa producción, presumiblemente para alimentar sus servidores de IA que están ocupados generando fotos de gatos.
TAE Technologies, fundada en 1998, ha recaudado $1.79 mil millones y recientemente anunció una fusión con Trump Media & Technology Group en un acuerdo de acciones que valora la empresa combinada en $6 mil millones. Porque nada dice 'energía de fusión' como una plataforma de redes sociales. TAE recibirá $200 millones por adelantado, con otros $100 millones al presentar la solicitud ante la SEC. El CEO Michl Binderbauer codirigirá con Devin Nunes, quien anteriormente dirigió Trump Media.
Helion tiene el cronograma más agresivo, planeando producir electricidad para Microsoft para 2028. La startup con sede en Everett, Washington, utiliza una configuración de campo invertido donde las rosquillas de plasma chocan a más de 1 millón de mph. Ha recaudado $1.5 mil millones de inversores como Sam Altman, SoftBank y Mithril Capital de Peter Thiel.
Pacific Fusion surgió con una Serie A de $1 mil millones —sí, mil millones con M— utilizando confinamiento inercial con pulsos electromagnéticos en lugar de láseres. El truco implica sincronizar 156 generadores para producir 2 teravatios durante 100 nanosegundos. El CEO Eric Lander, quien dirigió el Proyecto Genoma Humano, aparentemente ahora se dedica a dividir átomos en lugar de secuenciarlos.
Shine Technologies adopta un enfoque pragmático, vendiendo pruebas de neutrones e isótopos médicos mientras desarrolla reciclaje de desechos radiactivos. Ha recaudado $1 mil millones de inversores como Koch Disruptive Technologies y ni siquiera ha elegido un diseño de reactor todavía.
General Fusion, ahora en su tercera década, ha recaudado $612 millones de inversores como Jeff Bezos. La empresa pasó por un mal momento en la primavera de 2025, despidiendo al 25% de su personal después de quedarse sin efectivo. Recibió $22 millones en una ronda 'pay-to-play' que un inversor llamó 'la menor cantidad de capital posible' para mantener la empresa con vida. En enero, General Fusion anunció planes de salir a bolsa mediante una fusión SPAC.
Inertia Enterprises emergió del sigilo en febrero con $450 millones en financiamiento Serie A. La científica jefe de la empresa, Annie Kircher, ayudó a lograr el único equilibrio científico en la Instalación Nacional de Ignición. El equipo fundador incluye al cofundador de Twilio, Jeff Lawson, quien actualmente es dueño de The Onion —apropiado, dado el historial de la fusión como broma.
Focused Energy, otro spin-off de NIF, recaudó $240 millones en una Serie A sobresuscrita. La empresa tiene como objetivo producir en masa blancos de combustible a casi 1 millón por día, lo que suena ambicioso hasta que recuerdas que esa es aproximadamente la cantidad de excusas que los escépticos de la fusión hacen anualmente.
Tokamak Energy aplasta el diseño tradicional de rosquilla en una esfera, requiriendo menos imanes y costos más bajos. La startup con sede en Oxfordshire recaudó $125 millones en noviembre de 2024 y está suministrando imanes para el programa STEP Fusion del Reino Unido. Su prototipo ST40 generó un plasma de 100 millones de grados Celsius en 2022, lo suficientemente caliente como para hacer sudar incluso al inversor más escéptico.
Zap Energy utiliza corriente eléctrica para generar su propio campo magnético.