Por anos, a energia de fusão foi a piada do setor energético — perpetuamente a uma década de distância, como aquele amigo que está 'sempre prestes a começar uma dieta'. Mas avanços recentes em chips de computador, IA e ímãs supercondutores de alta temperatura transformaram a tecnologia em algo que os investidores realmente querem financiar. A conquista do ponto de equilíbrio científico pelo Departamento de Energia dos EUA em 2022 também não atrapalhou, provando que a ciência subjacente funciona, mesmo que o ponto de equilíbrio comercial continue sendo uma fantasia distante.

A Commonwealth Fusion Systems (CFS) lidera o grupo com quase US$ 3 bilhões arrecadados, incluindo US$ 863 milhões de sua última rodada em agosto. A startup sediada em Massachusetts está construindo o Sparc, um reator tokamak que parece uma rosquinha com um campo magnético forte o suficiente para conter plasma superaquecido. A CFS espera que o Sparc esteja operacional até o final de 2026 ou início de 2027, seguido por sua usina comercial Arc, que produzirá 400 megawatts de eletricidade perto de Richmond, Virgínia. O Google já concordou em comprar metade dessa produção, presumivelmente para alimentar seus servidores de IA que estão ocupados gerando fotos de gatos.

A TAE Technologies, fundada em 1998, arrecadou US$ 1,79 bilhão e recentemente anunciou uma fusão com o Trump Media & Technology Group em um acordo integralmente em ações que avalia a empresa combinada em US$ 6 bilhões. Porque nada diz 'energia de fusão' como uma plataforma de mídia social. A TAE receberá US$ 200 milhões adiantados, com outros US$ 100 milhões após o registro na SEC. O CEO Michl Binderbauer co-liderará com Devin Nunes, que anteriormente administrava a Trump Media.

A Helion tem o cronograma mais agressivo, planejando produzir eletricidade para a Microsoft até 2028. A startup de Everett, Washington, usa uma configuração de campo reverso onde rosquinhas de plasma colidem a mais de 1,6 milhão de km/h. Ela arrecadou US$ 1,5 bilhão de investidores incluindo Sam Altman, SoftBank e Mithril Capital de Peter Thiel.

A Pacific Fusion surgiu com uma Série A de US$ 1 bilhão — sim, bilhão com B — usando confinamento inercial com pulsos eletromagnéticos em vez de lasers. O truque envolve sincronizar 156 geradores para produzir 2 terawatts por 100 nanossegundos. O CEO Eric Lander, que liderou o Projeto Genoma Humano, aparentemente agora está no negócio de dividir átomos em vez de sequenciá-los.

A Shine Technologies adota uma abordagem pragmática, vendendo testes de nêutrons e isótopos médicos enquanto desenvolve reciclagem de resíduos radioativos. Ela arrecadou US$ 1 bilhão de investidores incluindo Koch Disruptive Technologies e ainda nem escolheu um design de reator.

A General Fusion, agora em sua terceira década, arrecadou US$ 612 milhões de investidores incluindo Jeff Bezos. A empresa passou por um período difícil na primavera de 2025, demitindo 25% da equipe após ficar sem dinheiro. Recebeu US$ 22 milhões em uma rodada 'pay-to-play' que um investidor chamou de 'a menor quantidade de capital possível' para manter a empresa viva. Em janeiro, a General Fusion anunciou planos de abrir capital via fusão com uma SPAC.

A Inertia Enterprises emergiu do stealth em fevereiro com US$ 450 milhões em financiamento Série A. A cientista-chefe da empresa, Annie Kircher, ajudou a alcançar o único ponto de equilíbrio científico no National Ignition Facility. A equipe fundadora inclui o cofundador do Twilio, Jeff Lawson, que atualmente possui o The Onion — apropriado, dada a história da fusão como piada.

A Focused Energy, outra spin-off do NIF, arrecadou US$ 240 milhões em uma Série A superlotada. A empresa visa produzir em massa alvos de combustível a quase 1 milhão por dia, o que parece ambicioso até você lembrar que é aproximadamente quantas desculpas os céticos da fusão fazem anualmente.

A Tokamak Energy achata o design tradicional de rosquinha em uma esfera, exigindo menos ímãs e custos mais baixos. A startup sediada em Oxfordshire arrecadou US$ 125 milhões em novembro de 2024 e está fornecendo ímãs para o programa STEP Fusion do Reino Unido. Seu protótipo ST40 gerou um plasma de 100 milhões de graus Celsius em 2022, o que é quente o suficiente para fazer até o investidor mais cético suar.

A Zap Energy usa corrente elétrica para gerar seu próprio campo magnético.