Su TikTok, i giovani abbronzati spiegano perché non indossano più la protezione solare. In un video, un ragazzo si filma in mare mentre descrive come si possa costruire naturalmente un "callo solare" o tolleranza al sole per non scottarsi. (Non si può.) In un altro, una giovane donna afferma con sicurezza che mangiare cibi sani ricchi di polifenoli e altri antiossidanti aiuterà il tuo corpo a diventare più resistente alle scottature. (Gli antiossidanti aiutano con i danni dei radicali liberi, certo, ma non possono sostituire la protezione solare.) Inoltre, considera i filtri solari con "sostanze chimiche difficili da pronunciare" come il vero nemico, e promuove filtri solari minerali "tutto naturale" e... sego di manzo. (Purtroppo sì, i truffatori stanno iniziando a formulare filtri solari con sego di manzo nonostante l'orda di dermatologi che urlano che non ci sono prove scientifiche.) Spesso, gli influencer anti-protezione solare sostengono che i nostri antenati non si sono mai preoccupati della protezione solare (lo facevano) e come potrebbe qualcosa di naturale essere dannoso? (Il sole naturale provoca scottature e cancro della pelle.)

Odio la protezione solare è stranamente diventato di moda, ma si spera che questo stia per cambiare. Negli ultimi 26 anni, la protezione solare americana è stata terribile rispetto a quella disponibile nel resto del mondo. Per oltre due decenni, abbiamo sofferto di pellicole bianche, texture appiccicose e quel strano odore chimico, strofinando con riluttanza quantità minime che probabilmente non offrivano la protezione SPF dichiarata. (Hai bisogno di un quarto di cucchiaino solo per il viso!) Nel frattempo, Asia, Australia ed Europa hanno avuto formulazioni eleganti che non solo sono più piacevoli da indossare, ma anche più efficaci nel proteggere la pelle. Questo ha portato gli americani a schivare la protezione solare come Neo schiva i proiettili in Matrix, anche se il cancro della pelle è il cancro più comune negli Stati Uniti.

Ma finalmente arrivano buone notizie. La scorsa settimana, la FDA ha approvato un nuovo filtro solare chimico per la prima volta dal 1999. Ciò significa che, finalmente, sono in arrivo filtri solari migliori. Il nuovo filtro è il bemotrizinolo, noto anche come Tinosorb S o BEMT. Ciò che lo rende entusiasmante per i chimici cosmetici negli Stati Uniti è che offre protezione ad ampio spettro contro i raggi UVA e UVB, è molto più fotostabile, può aiutare a stabilizzare altri filtri solari e ha meno probabilità di essere assorbito nel flusso sanguigno perché è una molecola più grande. Questo è importante per diversi motivi, ma forse il più importante è che potrebbe aiutare a smontare il movimento anti-protezione solare.

Le paure anti-protezione solare sono esplose nel 2019 e nel 2021 dopo che la FDA ha modificato le normative sui filtri solari e ha richiesto più dati sulla sicurezza per alcuni filtri solari chimici. I ricercatori avevano scoperto che i vecchi filtri chimici venivano assorbiti nel flusso sanguigno. Nel frattempo, i filtri solari minerali come lo zinco e il biossido di titanio sono stati considerati GRASE - o generalmente riconosciuti come sicuri ed efficaci. (Per la cronaca, anche il BEMT è stato considerato GRASE.) Ciò ha rafforzato l'idea che i filtri solari minerali siano superiori a quelli chimici, che sono "dannosi per la salute". La realtà è che la FDA stava semplicemente chiedendo più dati. I filtri solari minerali e chimici proteggono la pelle in gran parte allo stesso modo - assorbendo i raggi UV e usando una reazione chimica per dissiparli in calore. La differenza è che i filtri solari minerali riflettono anche una piccola parte dei raggi UV e si depositano sulla pelle, mentre quelli chimici vengono assorbiti.

I video anti-protezione solare sono in realtà una minoranza sui social media. I ricercatori dell'Università di Alberta hanno studiato quasi 1.000 video di TikTok coprendo i primi cinque hashtag relativi alla protezione solare; l'87% promuoveva l'uso della protezione solare. La cattiva notizia è che il 6% dei video che diffondevano disinformazione - affermazioni che la protezione solare causa il cancro, per esempio - ricevevano tassi di coinvolgimento molto più alti. Questo ha conseguenze. Si dice che gli adolescenti stiano tornando in massa ai lettini abbronzanti e controllino le app meteo per l'indice UV - non per evitare un'eccessiva esposizione al sole, ma per cercarla. Un sondaggio dell'American Academy of Dermatology Association mostra che circa la metà degli americani ottiene un punteggio