FDA, 드디어 새 자외선 차단 성분 승인…26년 만의 좋은 태양 보호

틱톡에서, 태닝한 젊은이들은 왜 더 이상 자외선 차단제를 바르지 않는지 설명하고 있다. 한 영상에서 한 젊은이는 바다에서 자신을 촬영하며 자연스럽게 '태양 굳은살' 또는 화상을 입지 않도록 내성을 키울 수 있다고 설명한다. (그럴 수 없다.) 다른 영상에서는 한 젊은 여성이 폴리페놀과 항산화제가 풍부한 건강식을 먹으면 신체가 햇볕에 더 강해진다고 자신 있게 말한다. (항산화제는 자유 라디칼 손상에 도움이 되지만 자외선 차단제를 대체할 수는 없다.) 그녀는 또한 '발음하기 어려운 화학 물질'이 들어간 자외선 차단제를 진정한 적으로 지목하며 '완전 자연' 미네랄 자외선 차단제와... 쇠기름을 홍보한다. (슬프게도, 그렇다. 사기꾼들이 과학적 증거가 없다고 외치는 피부과 의사들 무리를 무시하고 쇠기름으로 자외선 차단제를 만들기 시작했다.) 자주, 자외선 차단제 반대 인플루언서들은 우리 조상들은 태양 보호에 신경 쓰지 않았다고 주장하며 (그들은 신경 썼다) 어떻게 자연적인 것이 나쁠 수 있냐고 묻는다. (자연적인 태양은 일광화상과 피부암을 유발한다.)

이상하게도 자외선 차단제를 싫어하는 것이 유행하고 있지만, 바라건대 그것이 곧 바뀔 것이다. 지난 26년 동안 미국의 자외선 차단제는 세계 다른 지역에서 사용 가능한 것들에 비해 형편없었다. 20년 넘게 우리는 하얗게 뜨는 현상, 끈적이는 질감, 그리고 그 이상한 화학 냄새에 시달리며, 표시된 SPF 보호를 제공하지 못할 법한 미미한 양을 마지못해 발라왔다. (얼굴만 해도 티스푼의 4분의 1이 필요하다!) 한편, 아시아, 호주, 유럽은 착용감이 더 좋을 뿐만 아니라 피부 보호에도 더 효과적인 우아한 제형을 가지고 있었다. 이로 인해 미국인들은 피부암이 미국에서 가장 흔한 암임에도 불구하고, 마치 매트릭스에서 네오가 총알을 피하듯 자외선 차단제를 기피하게 되었다.

하지만 마침내 좋은 소식이 있다. 지난주, FDA는 1999년 이후 처음으로 새로운 화학 자외선 차단 필터를 승인했다. 즉, 드디어 더 나은 자외선 차단제가 나오고 있다는 뜻이다. 새로운 필터는 베모트리지놀(Bemotrizinol), 일명 티노솔 S(Tinosorb S) 또는 BEMT이다. 미국의 화장품 화학자들에게 흥미로운 점은 UVA와 UVB 광선 모두를 차단하는 광범위 보호 기능을 제공하고, 광안정성이 훨씬 뛰어나며, 다른 자외선 차단 필터를 안정화하는 데 도움이 되고, 분자가 더 커서 혈류로 흡수될 가능성이 적다는 것이다. 이는 여러 이유로 중요하지만, 아마도 가장 중요한 점은 자외선 차단제 반대 운동의 힘을 빼는 데 도움이 될 수 있다는 것이다.

자외선 차단제에 대한 두려움은 2019년과 2021년 FDA가 자외선 차단제 규정을 수정하고 일부 화학 자외선 차단 필터에 대한 더 많은 안전 데이터를 요청하면서 불거졌다. 연구자들은 오래된 화학 필터가 혈류로 흡수된다는 사실을 발견했다. 한편, 아연과 이산화티타늄 같은 미네랄 자외선 차단제는 GRASE(일반적으로 안전하고 효과적인 것으로 인정됨)로 간주되었다. (참고로 BEMT도 GRASE로 인정되었다.) 이는 미네랄 자외선 차단제가 '건강에 해로운' 화학 자외선 차단제보다 우월하다는 인식을 강화했다. 현실은 FDA가 단지 더 많은 데이터를 요청한 것뿐이다. 미네랄과 화학 자외선 차단제는 대부분 같은 방식으로 피부를 보호한다. 자외선을 흡수하고 화학 반응을 통해 열로 분산시키는 것이다. 차이점은 미네랄 자외선 차단제가 자외선의 일부를 반사하고 피부 위에 머무르는 반면, 화학 필터는 흡수된다는 것이다.

자외선 차단제 반대 영상은 실제로 소셜 미디어에서 소수에 불과하다. 앨버타 대학의 연구자들은 상위 5개의 자외선 차단제 관련 해시태그를 포함한 거의 1,000개의 틱톡 영상을 연구했다. 87%는 자외선 차단제 사용을 장려했다. 나쁜 소식은 잘못된 정보를 퍼뜨리는 6%의 영상(예: 자외선 차단제가 암을 유발한다는 주장)이 훨씬 더 높은 참여율을 보였다는 것이다. 이는 결과를 초래한다. 십대들은 태닝 베드로 다시 몰려들고 있으며, 날씨 앱에서 자외선 지수를 확인하는데, 과도한 태양 노출을 피하기 위해서가 아니라 오히려 찾기 위해서다. 미국 피부과학회(AAD)의 설문조사에 따르면 미국인의 약 절반이...