ألغت إدارة ترامب اللوائح المقترحة للحمأة الملوثة بمواد PFAS والتي تُنشر على الأراضي الزراعية كسماد - وهي ممارسة تسببت في إصابة المزارعين بالأمراض، وتدمير سبل عيشهم، وقتل الماشية، وتلويث إمدادات المياه، وتسميم اللحوم والمنتجات الغذائية المباعة للجمهور. كانت اللوائح المقترحة ستنهي إلى حد كبير استخدام الحمأة، المعروفة أيضًا بالمواد الحيوية الصلبة، في النظام الغذائي للبلاد. لكن وكالة حماية البيئة تخلت عن بحثها العلمي الذي يعود إلى أقل من عامين والذي شكل أساس اللوائح المقترحة. وبررت القرار بإعلان أن الحمأة لا تشكل تهديدًا واسعًا للجمهور لأنها تُستخدم في الغالب في المزارع، وفقط على نسبة صغيرة من الأراضي الزراعية. ومع ذلك، في تعليقات نُشرت في السجل الفيدرالي، نصحت وكالة حماية البيئة الجمهور الأمريكي أيضًا بـ "البحث" عن شركات الحمأة لحماية أنفسهم من المواد الكيميائية شديدة السمية التي تلوث الأسمدة المنزلية المباعة على نطاق واسع للاستخدام في الحدائق المنزلية.

القرار "مجنون بعض الشيء"، قالت لورا دوميه، محامية في منظمة الموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية غير الربحية. "من الصادم أن تأخذ وكالة حماية البيئة تقييمًا علميًا وتتخلص منه ببساطة"، قالت دوميه. "في الأساس، هم يقولون: حياة المزارعين لا تهم." PFAS هي فئة من حوالي 16000 مركب تُلقب بـ "المواد الكيميائية الأبدية" لأنها لا تتحلل طبيعيًا، وتتراكم في جسم الإنسان والبيئة. ترتبط المواد الكيميائية بمجموعة من المشاكل الصحية الخطيرة مثل السرطان وأمراض الكبد ومشاكل الكلى وارتفاع الكوليسترول والعيوب الخلقية وانخفاض المناعة. الحمأة هي مزيج من النفايات البشرية والصناعية وهي منتج ثانوي لمعالجة النفايات التي تُرسل عبر نظام الصرف الصحي في البلاد. التخلص منها مكلف، وسمحت وكالة حماية البيئة في أوائل التسعينيات بنشرها على الأراضي الزراعية لأنها غنية أيضًا بالمغذيات النباتية. لكن دعاة الصحة العامة أدانوا هذه الممارسة لأن البلاد تنفق مليارات الدولارات سنويًا لمعالجة المياه، فقط لتأخذ المنتج الثانوي السام، وتدخله في الإمدادات الغذائية، وتعيد تلويث المياه. وجد المنظمون في مين وميشيغان PFAS في كل عينة اختبروها، وكذلك فعلت مراجعة فيدرالية عام 2001 للحمأة في البلاد.

بينما يمكن أن تحتوي المواد الحيوية الصلبة على أي من 90,000 مادة كيميائية من صنع الإنسان، فإن قواعد وكالة حماية البيئة تتطلب حاليًا مراقبة تسعة معادن ثقيلة فقط. رفعت منظمة الموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة لعدم تنظيم PFAS في الحمأة بموجب قانون المياه النظيفة. في الأيام الأخيرة من إدارة بايدن، أصدرت وكالة حماية البيئة "مسودة تقييم المخاطر الصحية" لبعض PFAS في الحمأة، ووجدت أن أي مستوى أعلى من 1 جزء في المليار يزيد من مخاطر السرطان والمخاطر الصحية الأخرى للمزارعين. معظم الحمأة لا تحتوي على أقل من 1 جزء في المليار من PFAS، والعتبة منخفضة بما يكفي لكانت ستحد بشكل كبير من استخدام المادة، إذا تم الانتهاء منها وتنفيذها. تضمنت اللوائح المقترحة تقييمات المخاطر لـ PFOA و PFOS، وهما من أكثر مركبات PFAS شيوعًا وسمية. استندت التقييمات إلى مخاطر السرطان والصحة للمزارعين، لكنها لم تدرس كيف قد تؤثر المواد الكيميائية على الجمهور عبر المنتجات الملوثة والخضروات والألبان واللحوم. في تعليقات مقدمة إلى وكالة حماية البيئة، أشار مركز القانون البيئي الجنوبي إلى بحث يظهر المخاطر التي يتعرض لها المزارعون وعائلاتهم، وكذلك الجمهور. من بين حساباته كان الخطر المتزايد لطفل يشرب حليبًا من مزرعة نُشرت فيها حمأة تحتوي على مستويات PFOA تبلغ 9.4 جزء في المليار. تجاوزت مستويات PFOA 9.4 جزء في المليار في الحمأة المختبرة في مين. وجد أن أكثر من 36 طفلاً من بين 1000 يشربون كوبًا إلى كوبين من الحليب الملوث يوميًا يمكن أن يصابوا بالسرطان في وقت لاحق من حياتهم من شرب ذلك الحليب وحده. خطر إصابتهم بمشاكل صحية غير سرطانية أعلى أيضًا بأكثر من 319 مرة.

قرار وكالة حماية البيئة "يضع الملوثين أولاً ويترك العائلات الزراعية والمجتمعات الريفية لتحمل العواقب"، قالت جان تشوانغ، المحامية الكبيرة في مركز القانون البيئي الجنوبي. "هذه الإدارة تتجاهل"