في سبتمبر الماضي، أصر ستيف بالمر في مقابلة مع ESPN على أن فريق كليبرز لم يكن متورطًا في صفقة تأييد مشبوهة بقيمة 28 مليون دولار لنجمه كاواي ليونارد، والتي لم تتضمن أي تأييد فعلي. الآن، تم إيقاف الرئيس التنفيذي السابق لمايكروسوفت من قبل NBA لمدة عام، وقال الدوري إن فريقه سيتنازل عن خمسة اختيارات مستقبلية في الدرافت ويدفع غرامة قدرها 30 مليون دولار، من بين عقوبات أخرى.

بعد مرور عام، تقرير من 35 صفحة بتكليف من NBA من قبل Wachtell, Lipton, Rosen & Katz يصفه بالكاذب بشكل أساسي، قائلاً إن تلك الادعاءات كانت 'غير دقيقة (في أحسن الأحوال) فيما يتعلق بالسيد بالمر' و'خاطئة بوضوح' عندما يتعلق الأمر بجيليان زوكر، رئيسة عمليات الأعمال في كليبرز، التي تم إيقافها أيضًا لمدة عام. وقد قبل ليونارد عقوبة غرامة قدرها 700,000 دولار وحظرًا لمدير أعماله.

الآن يكتب كليبرز رسائل غاضبة إلى NBA، مدعيًا أن تحقيقًا متحيزًا نجم عن 'مزاعم لا أساس لها من قبل مدون صوتي' كلف بالمر 50 مليون دولار للمحامين، وكلف أكثر لسمعته، وأغضب شركاء مثل Daktronics، الشركة التي بنت لوحة عرض ضخمة بدقة 4K لصالة الفريق الجديدة، مع حماماتها العديدة جدًا.

ذلك البودكاست غير المسمى، بالطبع، هو Pablo Torre Finds Out، والذي تم الاستشهاد به في بداية الوثيقة لبدء هذه القصة بأكملها قبل عام واحد بالضبط. الحلقة جعلت شركة Aspiration، وهي شركة ناشئة في التكنولوجيا المالية غير معروفة إلى حد كبير / بنك أخضر / احتيال ضخم، اسمًا مألوفًا، وأطلقت سلسلة من قبل المراسل السابق في ESPN وفريقه. الآن تقرير الدوري يملأ دور الشركاء مثل Daktronics في الحصول على أموال لليونارد تتجاوز سقف الرواتب الذي يفرضه NBA وكيف كان ذلك مرتبطًا بتلك اللوحة الضخمة.

في ربيع عام 2020، واستجابةً لعملية طلب تقديم عروض بدأها كليبرز، بدأت Daktronics في المنافسة للحصول على عقد مربح لتوريد تكنولوجيا اللوحات الرقمية واللافتات في Intuit Dome. في مايو 2020، أبلغ كليبرز Daktronics أنها المزود المفضل للفريق لهذا المشروع، لكن الفريق أراد الاتفاق على ترتيب 'إعادة إنفاق' حيث تقدم Daktronics بعض الأعمال مرة أخرى إلى كليبرز - وهو ما أخبرت Daktronics المحققين أنه ليس uncommon في صناعتها. بعد ذلك، اقترحت السيدة زوكر على مدير تنفيذي كبير في Daktronics أن هذا 'إعادة الإنفاق' يمكن تحقيقه من خلال اتفاقية تأييد بين Daktronics والسيد ليونارد.

يقول التقرير إن مديرًا تنفيذيًا غير مسمى في كليبرز أخبر Daktronics بالمبلغ المحدد لدفعه لليونارد (3 ملايين دولار لمدة عامين)، وفي النهاية أخبر الشركة في عام 2021 'أنه نظرًا لأن الفريق قرر زيادة المبلغ الذي سينفقه على اللوحة، يجب على Daktronics زيادة المبلغ الذي ستدفعه للسيد ليونارد بالمقابل.'

كما ذكرنا في ذلك الوقت، قيل إن تكاليف Intuit Dome النهائية قد تضخمت إلى أكثر من 2 مليار دولار، بما في ذلك 'Halo Board' الذي بنته Daktronics، وهي شاشة ملتفة بدقة 4K بمساحة 44,000 قدم مربع على الوجهين، ويقال إن سعرها يتجاوز 100 مليون دولار. قالت المديرة الموقوفة الآن زوكر عند الإعلان: 'نحن متحمسون للشراكة مع Daktronics، المبتكر في شاشات الفيديو، لتطوير Halo Board الذي سيخلق واحدة من أكثر التجارب الحية كثافة في الرياضة.'

وفقًا للمحققين، تعاونت Daktronics، جنبًا إلى جنب مع المؤسس المشارك لشركة Aspiration المسجون الآن جو سانبرج وما تبقى من الشركة في إجراءات الإفلاس، مع التحقيق. ومع ذلك، هناك شركتان أخريان مرتبطتان بكليبرز تورطتا على ما يبدو في دفع 18 مليون دولار إضافية لليونارد، بما في ذلك Lockton Insurance التي رفضت التعاون، وBoingo Wireless التي ربما ينبغي أن تضيف سياسة ضد الإبلاغ إلى شروط الخدمة الخاصة بها. وفقًا للمحققين، 'ادعت Boingo في البداية أنها تتعاون، ولكنها قدمت معلومات غير متسقة أو غير موثوقة للمحققين وفي النهاية رفضت مواصلة التعاون.'

Aspiration، التي بدأت كل شيء وكانت تعلن عن نفسها كـ