पिछले साल सितंबर में, स्टीव बॉलमर ने ESPN के एक इंटरव्यू में जोर देकर कहा था कि क्लिपर्स अपने स्टार खिलाड़ी कावी लियोनार्ड के लिए 28 मिलियन डॉलर के उस संदिग्ध समर्थन सौदे में शामिल नहीं थे, जिसमें कोई वास्तविक समर्थन शामिल नहीं था। अब, माइक्रोसॉफ्ट के पूर्व सीईओ को NBA द्वारा एक साल के लिए निलंबित कर दिया गया है, और लीग का कहना है कि उनकी टीम को पांच भविष्य के ड्राफ्ट पिक्स छोड़ने होंगे और 30 मिलियन डॉलर का जुर्माना देना होगा, अन्य दंडों के अलावा।

एक साल बाद, NBA द्वारा नियुक्त Wachtell, Lipton, Rosen & Katz की 35-पेज की रिपोर्ट मूल रूप से उन्हें झूठा कह रही है, कह रही है कि वे दावे 'श्री बॉलमर के संबंध में (सबसे अच्छे रूप में) गलत' थे और क्लिपर्स के व्यवसाय संचालन अध्यक्ष गिलियन जुकर के मामले में 'स्पष्ट रूप से झूठे' थे, जिन्हें भी एक साल के लिए निलंबित किया गया है। लियोनार्ड ने अपने व्यवसाय प्रबंधक के लिए $700,000 का जुर्माना और प्रतिबंध स्वीकार कर लिया है।

अब क्लिपर्स NBA को क्रोधित पत्र लिख रहे हैं, दावा कर रहे हैं कि 'एक पॉडकास्टर के निराधार दावों' से प्रेरित एक पक्षपाती जांच ने बॉलमर को वकीलों के लिए $50 मिलियन खर्च कर दिए हैं, उनकी प्रतिष्ठा के लिए और अधिक खर्च किया है, और डैक्ट्रॉनिक्स जैसे भागीदारों को परेशान किया है, जिस कंपनी ने टीम के नए एरिना के लिए विशाल 4K स्कोरबोर्ड बनाया था, जिसमें कई, कई बाथरूम हैं।

वह अनाम पॉडकास्ट, निश्चित रूप से, पाब्लो टोरे फाइंड्स आउट है, जिसे दस्तावेज़ की शुरुआत में उद्धृत किया गया है कि आज से एक साल पहले इस पूरी चीज़ की शुरुआत हुई थी। एपिसोड ने काफी हद तक अज्ञात फिनटेक स्टार्टअप / ग्रीन बैंक / बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी एस्पिरेशन को एक घरेलू नाम बना दिया, और पूर्व ESPN रिपोर्टर और उनकी टीम द्वारा एक श्रृंखला शुरू की। अब लीग की रिपोर्ट उस भूमिका को भर रही है जो डैक्ट्रॉनिक्स जैसे भागीदारों ने NBA के अनिवार्य वेतन कैप से ऊपर लियोनार्ड को पैसा दिलाने में निभाई थी और यह उस विशाल स्कोरबोर्ड से कैसे जुड़ा था।

2020 के वसंत में, और क्लिपर्स द्वारा शुरू की गई अनुरोध-प्रस्ताव प्रक्रिया के जवाब में, डैक्ट्रॉनिक्स ने इंट्यूट डोम में डिजिटल स्कोरबोर्ड और साइनेज तकनीक की आपूर्ति के लिए एक आकर्षक अनुबंध प्राप्त करने के लिए प्रतिस्पर्धा शुरू की। मई 2020 में, क्लिपर्स ने डैक्ट्रॉनिक्स को सूचित किया कि वह इस परियोजना के लिए टीम का पसंदीदा प्रदाता है, लेकिन टीम एक 'स्पेंड बैक' व्यवस्था पर सहमत होना चाहती थी जिसके तहत डैक्ट्रॉनिक्स क्लिपर्स को कुछ व्यापार वापस प्रदान करेगा - जिसे डैक्ट्रॉनिक्स ने जांचकर्ताओं को बताया कि यह उसके उद्योग में असामान्य नहीं है। सुश्री जुकर ने बाद में डैक्ट्रॉनिक्स के एक वरिष्ठ कार्यकारी को सुझाव दिया कि यह 'स्पेंड बैक' डैक्ट्रॉनिक्स और श्री लियोनार्ड के बीच एक समर्थन समझौते के माध्यम से पूरा किया जा सकता है।

रिपोर्ट में कहा गया है कि एक अनाम क्लिपर्स कार्यकारी ने डैक्ट्रॉनिक्स को बताया कि लियोनार्ड को कितना भुगतान करना है (दो साल के लिए $3 मिलियन), और अंततः 2021 में कंपनी को बताया 'कि, क्योंकि टीम ने स्कोरबोर्ड पर खर्च की जाने वाली राशि बढ़ाने का फैसला किया था, डैक्ट्रॉनिक्स को श्री लियोनार्ड को भुगतान की जाने वाली राशि में भी इसी तरह वृद्धि करनी चाहिए।'

जैसा कि हमने उस समय उल्लेख किया था, अंतिम इंट्यूट डोम की लागत कथित तौर पर 2 बिलियन डॉलर से अधिक हो गई थी, जिसमें डैक्ट्रॉनिक्स द्वारा निर्मित 'हेलो बोर्ड' शामिल है, जो एक डबल-पक्षीय 44,000-वर्ग-फुट रैपअराउंड 4K स्क्रीन है जिसकी कीमत 100 मिलियन डॉलर से अधिक होने का अनुमान है। अब निलंबित कार्यकारी जुकर ने इसकी घोषणा करते हुए कहा, 'हम वीडियो डिस्प्ले में एक नवप्रवर्तक, डैक्ट्रॉनिक्स के साथ साझेदारी करने के लिए उत्साहित हैं, ताकि एक हेलो बोर्ड विकसित किया जा सके जो खेल में सबसे गहन लाइव अनुभवों में से एक बनाएगा।'

जांचकर्ताओं के अनुसार, डैक्ट्रॉनिक्स, अब जेल में बंद एस्पिरेशन के सह-संस्थापक जो सैनबर्ग और दिवालियापन की कार्यवाही में कंपनी के अवशेष के साथ, जांच में सहयोग किया। हालांकि, क्लिपर्स से संबंधित दो अन्य कंपनियां लियोनार्ड को अतिरिक्त $18 मिलियन का भुगतान करने में शामिल प्रतीत होती हैं, जिनमें लॉकटन इंश्योरेंस शामिल है, जिसने सहयोग करने से इनकार कर दिया, और बोइंगो वायरलेस, जिसे शायद अपनी सेवा की शर्तों में एक विरोधी-स्निचिंग नीति जोड़नी चाहिए। जांचकर्ताओं के अनुसार, बोइंगो ने 'शुरू में सहयोग करने का दिखावा किया, लेकिन फिर जांचकर्ताओं को असंगत या अविश्वसनीय जानकारी प्रदान की और अंततः आगे सहयोग करने से इनकार कर दिया।'

एस्पिरेशन, जिसने यह सब शुरू किया था और खुद को विज्ञापित किया था