We wrześniu ubiegłego roku Steve Ballmer zapewniał w wywiadzie dla ESPN, że Clippers nie są zamieszani w podejrzanie wyglądającą umowę reklamową o wartości 28 milionów dolarów dla jego gwiazdy, Kawhi Leonarda, która nie obejmowała żadnej faktycznej reklamy. Teraz były dyrektor generalny Microsoftu został zawieszony przez NBA na rok, a liga oświadczyła, że jego zespół straci pięć przyszłych wyborów w drafcie i zapłaci grzywnę w wysokości 30 milionów dolarów, między innymi kary.
Rok później zamówiony przez NBA 35-stronicowy raport firmy Wachtell, Lipton, Rosen & Katz w zasadzie nazywa go kłamcą, twierdząc, że te oświadczenia były 'nieścisłe (delikatnie mówiąc) w odniesieniu do pana Ballmera' i 'wyraźnie fałszywe', jeśli chodzi o prezes ds. operacji biznesowych Clippers, Gillian Zucker, która również została zawieszona na rok. Leonard przyjął karę grzywny w wysokości 700 000 dolarów i zakaz dla swojego menedżera biznesowego.
Teraz Clippers piszą gniewne listy do NBA, twierdząc, że tendencyjne śledztwo wywołane 'bezpodstawnymi zarzutami podcastera' kosztowało Ballmera 50 milionów dolarów na prawników, więcej na reputację, i zdenerwowało partnerów takich jak Daktronics, firma, która zbudowała ogromny telebim 4K dla nowej areny zespołu, z jej wieloma, wieloma łazienkami.
Ten nienazwany podcast to oczywiście Pablo Torre Finds Out, który jest cytowany na początku dokumentu za zapoczątkowanie całej tej sprawy dokładnie rok temu. Odcinek uczynił mało znany startup fintech / zielony bank / masowe oszustwo Aspiration nazwiskiem domowym i zapoczątkował serię byłego reportera ESPN i jego zespołu. Teraz raport ligi wypełnia rolę, jaką partnerzy tacy jak Daktronics odegrali w zapewnieniu Leonardowi pieniędzy ponad narzucony przez NBA limit wynagrodzeń i jak to było powiązane z tym ogromnym telebimem.
Wiosną 2020 roku, w odpowiedzi na zapytanie ofertowe zainicjowane przez Clippers, Daktronics zaczęło konkurować o lukratywny kontrakt na dostawę cyfrowych telebimów i technologii oznakowania w Intuit Dome. W maju 2020 roku Clippers poinformowali Daktronics, że jest preferowanym dostawcą tego projektu, ale zespół chciał uzgodnić 'spend back' (zwrot wydatków), w ramach którego Daktronics zapewniłoby zespołowi pewną ilość interesów - co Daktronics powiedziało śledczym, że nie jest niczym niezwykłym w ich branży. Pani Zucker zasugerowała następnie starszemu dyrektorowi Daktronics, że ten 'spend back' mógłby zostać zrealizowany poprzez umowę reklamową między Daktronics a panem Leonardem.
Raport mówi, że nienazwany dyrektor Clippers powiedział Daktronics dokładnie, ile zapłacić Leonardowi (3 miliony dolarów za dwa lata), a ostatecznie w 2021 roku powiedział firmie, 'że ponieważ zespół zdecydował się zwiększyć kwotę, którą wyda na telebim, Daktronics powinno odpowiednio zwiększyć kwotę, którą zapłaci panu Leonardowi.'
Jak wspominaliśmy wtedy, koszty ostatecznego Intuit Dome podobno wzrosły do ponad 2 miliardów dolarów, w tym zbudowany przez Daktronics 'Halo Board' - dwustronny, 44 000 stóp kwadratowych ekran 4K dookoła, o cenie podobno ponad 100 milionów dolarów. Powiedziała zawieszona dyrektor Zucker, gdy to ogłoszono: 'Jesteśmy podekscytowani współpracą z Daktronics, innowatorem w dziedzinie wyświetlaczy wideo, aby opracować Halo Board, które stworzy jedno z najbardziej intensywnych doświadczeń na żywo w sporcie.'
Daktronics, według śledczych, wraz z obecnie osadzonym w więzieniu współzałożycielem Aspiration, Joe Sanbergiem, i tym, co pozostało z firmy w postępowaniu upadłościowym, współpracowało z dochodzeniem. Jednak są dwie inne firmy powiązane z Clippers, które najwyraźniej brały udział w płaceniu Leonardowi dodatkowych 18 milionów dolarów, w tym Lockton Insurance, które odmówiło współpracy, oraz Boingo Wireless, które prawdopodobnie powinno dodać politykę przeciwko donosicielstwu do swoich warunków korzystania z usług. Według śledczych, Boingo 'początkowo zadeklarowało współpracę, ale potem dostarczyło informacje niespójne lub niewiarygodne dla śledczych i ostatecznie odmówiło dalszej współpracy.'
Aspiration, które zapoczątkowało całą sprawę i reklamowało się jako