В прошлом сентябре Стив Балмер в интервью ESPN настаивал, что «Клипперс» не были причастны к сомнительной сделке по спонсорству на 28 миллионов долларов для его звездного игрока Кавая Леонарда, которая не предполагала реальной рекламы. Теперь бывший генеральный директор Microsoft отстранён НБА на год, и лига заявляет, что его команда потеряет пять будущих пиков на драфте и заплатит штраф в размере 30 миллионов долларов, среди прочих наказаний.

Год спустя 35-страничный отчет, заказанный НБА и подготовленный юридической фирмой Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, по сути, называет его лжецом, заявляя, что эти утверждения были «неточными (в лучшем случае) в отношении г-на Балмера» и «явно ложными», когда речь шла о президенте «Клипперс» по операционной деятельности Джиллиан Цукер, которая также отстранена на год. Леонард принял наказание в виде штрафа в размере 700 000 долларов и запрета для его делового менеджера.

Теперь «Клипперс» пишут гневные письма в НБА, утверждая, что предвзятое расследование, вызванное «безосновательными заявлениями подкастера», обошлось Балмеру в 50 миллионов долларов на адвокатов, нанесло ущерб его репутации и расстроило партнеров, таких как Daktronics, компания, которая построила огромный 4K-табло для новой арены команды с ее многочисленными туалетами.

Этот безымянный подкаст, конечно же, Pablo Torre Finds Out, который цитируется в начале документа как причина всего этого год назад. Эпизод сделал малоизвестный финтех-стартап / зеленый банк / массовое мошенничество Aspiration нарицательным именем и запустил серию репортажей бывшего репортера ESPN и его команды. Теперь отчет лиги раскрывает роль таких партнеров, как Daktronics, в выплатах Леонарду сверх установленного НБА потолка зарплат и как это было связано с тем огромным табло.

Весной 2020 года, в ответ на запрос предложений, инициированный «Клипперс», Daktronics начала конкурировать за получение выгодного контракта на поставку цифровых табло и рекламных технологий на Intuit Dome. В мае 2020 года «Клипперс» сообщили Daktronics, что она является предпочтительным поставщиком для этого проекта, но команда хочет договориться о соглашении «обратных трат», согласно которому Daktronics предоставит некоторый объем бизнеса обратно «Клипперс» — что Daktronics сообщила следователям, не редкость в их отрасли. Г-жа Цукер затем предложила старшему руководителю Daktronics, что эти «обратные траты» могут быть осуществлены через спонсорское соглашение между Daktronics и г-ном Леонардом.

В отчете говорится, что неназванный руководитель «Клипперс» сказал Daktronics точно, сколько платить Леонарду (3 миллиона долларов за два года), и в конечном итоге в 2021 году сообщил компании, что, поскольку команда решила увеличить сумму, которую она потратит на табло, Daktronics должна соответственно увеличить сумму, которую она платит г-ну Леонарду.

Как мы упоминали в то время, стоимость будущего Intuit Dome, по сообщениям, выросла до более чем 2 миллиардов долларов, включая построенный Daktronics «Halo Board» — двусторонний 44 000 квадратных футов обернутый 4K-экран с ценой, как сообщается, более 100 миллионов долларов. Сказала тогда еще не отстраненная руководитель Цукер, когда это было объявлено: «Мы рады сотрудничать с Daktronics, новатором в области видеодисплеев, для разработки Halo Board, который создаст один из самых интенсивных живых впечатлений в спорте».

Daktronics, по словам следователей, вместе с ныне заключенным соучредителем Aspiration Джо Санбергом и тем, что осталось от компании в процедуре банкротства, сотрудничали с расследованием. Однако есть две другие компании, связанные с «Клипперс», которые, по-видимому, участвовали в выплате Леонарду дополнительных 18 миллионов долларов, включая Lockton Insurance, которая отказалась сотрудничать, и Boingo Wireless, которой, вероятно, следует добавить политику против стукачества в свои условия обслуживания. По словам следователей, Boingo «первоначально заявила о сотрудничестве, но затем предоставила информацию, которая была противоречивой или не заслуживающей доверия, и в конечном итоге отказалась от дальнейшего сотрудничества».

Aspiration, которая все это начала и рекламировала себя как