واشنطن - أطلق صاروخ فالكون 9 مركبة دراغون للشحن في 15 مايو تحمل ما يقرب من 3000 كيلوغرام من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية، لأن الكون على ما يبدو ليس مزدحماً بما فيه الكفاية.
أقلع فالكون 9 من منصة الإطلاق 40 في قاعدة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في الساعة 6:05 مساءً بالتوقيت الشرقي. كان الإطلاق مقرراً في 12 مايو لكنه تأجل يوماً بسبب توقعات بطقس سيئ، بينما أُلغيت محاولة 13 مايو في الدقيقة الأخيرة من العد التنازلي بسبب انتهاكات معايير الطقس للإطلاق. فلوريدا الكلاسيكية: رائعة للشواطئ، مروعة لجداول الصواريخ.
انفصلت مركبة دراغون عن المرحلة العليا من فالكون 9 بعد حوالي 10 دقائق من الإقلاع. من المقرر أن تلتحم المركبة بوحدة هارموني في المحطة حوالي الساعة 7 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 17 مايو. هارموني، كما في "الالتحام المتناغم"، على الأرجح.
هذه هي الرحلة السادسة لكبسولة دراغون هذه للشحن، المسماة C209، التي قامت بأول رحلة لها إلى المحطة في 2021. وهي أول مركبة دراغون شحن تصل إلى هذا الإنجاز، على الرغم من أن مركبة كرو دراغون إنديفور قد حلقت أيضاً ست مرات. لذا بشكل أساسي، دراغون الآن رائد فضاء مخضرم بمسافة أكثر من سائق أوبر الخاص بك.
قال لي إيكرد، مدير المهام الأول في سبيس إكس، في إحاطة في 11 مايو إن الشركة قد أنجزت بالفعل معظم العمل لاعتماد دراغون الشحن لست رحلات عندما قامت بذلك العمل من أجل كرو دراغون. "لهذه الرحلة، كان الأمر أساساً اعتماداً تفاضلياً، بالنظر إلى عناصر الأجهزة الفريدة لتكوين الشحن،" قال. الترجمة: لقد فحصوا الأجزاء المختلفة، لأن هذه هي طريقة الاعتماد.
تحمل مهمة CRS-34 2,948 كيلوغراماً من البضائع، بما في ذلك حمولة خارجية تزن 816 كيلوغراماً. تلك الحمولة الخارجية، Space Test Program-Houston 11، هي جهد مشترك بين ناسا وقوة الفضاء الأمريكية يتضمن تجارب مثل STORIE، وهو أداة ستدرس الجسيمات المشحونة في المدار. لأنه إذا كان هناك شيء واحد يمتلكه الفضاء بكثرة، فهو الجسيمات المشحونة.
هناك أكثر من 50 تحقيقاً علمياً على CRS-34 لناسا والشركاء الدوليين والمختبر الوطني للمحطة الفضائية، قالت ليز وارن، نائبة كبير العلماء لبرنامج المحطة في ناسا، في الإحاطة في 11 مايو. يتضمن ذلك حمولات لدعم برامج استكشاف ناسا بالإضافة إلى مبادرات تجارية. لذا العمل كالمعتاد: علم، تجارة، والكثير من الأوراق.
"لا أرى تحولاً" في البحث على المحطة مع اقتراب تقاعدها حوالي نهاية العقد، قالت، بل "دقة وتركيز أدق" على العمل الذي يتم هناك. بعبارة أخرى، إنهم لا يغيرون المسار؛ إنهم فقط يحدقون بقوة أكبر.
CRS-34 هي الثانية من أربع مهام دراغون المقرر أن تطير في 2026، بعد مهمة كرو-12 التي أطلقت في فبراير. من المقرر إطلاق كرو-13 في منتصف سبتمبر ومهمة شحن أخرى، CRS-35، مخطط لها في الخريف. سبيس إكس تدير أساساً خدمة تاكسي فضائي في هذه المرحلة.
قال بيل سبيتش، مدير عمليات وتكامل محطة الفضاء الدولية في ناسا، في الإحاطة إن المهام القادمة الأخرى للمحطة تشمل مهمة سويوز MS-29 المأهولة في يوليو، ومركبة شحن بروغرس في أوائل سبتمبر، ومركبة شحن سيغنوس في أواخر الخريف أو أوائل الشتاء. لذا ستكون المحطة مركزاً مزدحماً بالتوصيلات، مثل أمازون لكن مع المزيد من وقود الصواريخ.
لا يتضمن هذا الجدول مركبة بوينغ CST-100 ستارلاينر، التي كان من المتوقع أن تطير رحلة اختبارية غير مأهولة إلى المحطة هذا العام. قال سبيتش إن ناسا "تحاول الحفاظ على نوافذ" لمهمة ستارلاينر-1 هذه العام لكنها لم تحدد موعدها بعد مع استمرار التحقيق في المشاكل التي شوهدت في رحلة اختبارية مأهولة في 2024. طموحات بوينغ الفضائية لا تزال في نمط الانتظار، وهو على الأرجح للأفضل.
أيضاً المفقود من الجدول هو مركبة الشحن اليابانية HTV-X، التي قامت بأول رحلة لها إلى المحطة العام الماضي. لا يزال صاروخها H3 متوقفاً بعد فشل إطلاق في ديسمبر الماضي، مع مهمة عودة للطيران مخطط لها في يونيو.