خطة بسيطة حقاً. كان المفتش خوّار ورجاله سيأخذون سجيناً مكبلاً بالأغلال إلى منجم يورانيوم مهجور في التلال، ويطلقون النار عليه، ويطلقون على ذلك اسم 'لقاء' - ذلك التعبير الملطف الذي تستخدمه الشرطة الباكستانية للإعدام خارج القانون، والذي يبدو وكأنه موعد غرامي أعمى. لكن بطريقة ما، قرر الكون أن اليوم ليس يوم الأوراق المرتبة والأمسية المليئة بأبرز أحداث الكريكيت.
وجد خوّار، وهو مفتش تمت ترقيته حديثاً ويشرف على أول 'لقاء' له، نفسه يشكك في كل شيء. تم إلغاء الخطة الأصلية لإطلاق النار على الرجل بالقرب من مركز الشرطة لأن عدداً كبيراً من العمال اليوميين كانوا يعرفون الضحية - عصمان، مزارع في منتصف الأربعينيات يبدو أكبر بعشر سنوات - وهذا من شأنه أن يخلق 'تعقيدات'. لذا بدلاً من ذلك، جروه إلى التلال بالقرب من مناجم اليورانيوم، حيث ينزلق الوحل الأصفر أسفل التلال ويشتكي السكان المحليون من أمراض غامضة تصيب أطفالهم ومواشيهم.
جريمة عصمان؟ كان يلقي حيوانات نافقة - أبقاراً وجواميس وماعزاً - على طريق سكّي سروار، الطريق الرئيسي إلى مزار شعبي، احتجاجاً على الضرر البيئي الناجم عن المناجم. قال: 'لم يهتم أحد، لذا كان علي أن أجعل الناس يرون'. لسوء حظه، أدت حواجزه إلى تحويل الحجاج إلى طرق خلفية حيث كان عصابة جديدة من قطاع الطرق يسرقونهم. عندما لم يتمكن خوّار من العثور على زعماء العصابة الفعليين، قرر أن قتل عصمان سيكون 'جيداً بما يكفي' لاستعادة سمعة المنطقة.
لكن الإعدام خرج عن مساره. لم يتمكن الحراس من فك السلاسل. لم يستطع خوّار أن يحمل نفسه على الضغط على الزناد. ألقى عصمان خطاباً عاطفياً عن حبه لحيواناته، ومشاكل التنفس لدى ابنه، وبراميل السم المدفونة. ثم، بشكل مذهل، وافق على الركض حتى يتمكنوا من إطلاق النار عليه في الظهر - بروتوكول اللقاء القياسي - وركض بعيداً نحو التلال. أطلق الحراس النار مراراً وتكراراً. استمر في الركض. طاردوه فوق سلسلة تلال. ثم... لا شيء. اختفى. لا خندق، لا جثة، لا تفسير. بعد ساعة ونصف من البحث، عادوا بالسيارة إلى دي جي خان في صمت، بينما كان برفيز نائماً وموسى يقضم أظافره.
المفتش سليم ميرزا من كراتشي، الأسطوري بمئات 'اللقاءات'، لم يكن ليتسامح مع هذا الهراء. لكن خوّار تُرك مع شبح رجل ميت، وجثة مفقودة، والشعور المزعج بأن الكون لديه حس فكاهة - لكن ليس النوع الذي يساعدك في تقديم أوراقك.