पुलिस ने अतिरिक्त न्यायिक हत्या का प्रयास किया, इतना बुरा किया कि लक्ष्य बस... गायब हो गया

एक सरल योजना, सच में। इंस्पेक्टर ख़ावर और उसके आदमी एक जंजीरों में जकड़े कैदी को पहाड़ियों में एक परित्यक्त यूरेनियम खदान में ले जाते, उसे गोली मारते, और इसे 'एनकाउंटर' कहते - पाकिस्तानी पुलिस का वह सुविधाजनक प्रेयोक्ति जो एक अतिरिक्त न्यायिक हत्या को रोमांटिक ब्लाइंड डेट जैसा लगता है। लेकिन किसी तरह, ब्रह्मांड ने तय किया कि आज का दिन साफ-सुथरे कागजी काम और क्रिकेट हाइलाइट्स से भरी शाम के लिए नहीं है।

ख़ावर, एक नव-पदोन्नत इंस्पेक्टर जो अपने पहले एनकाउंटर की देखरेख कर रहा था, ने खुद को हर चीज़ पर दूसरी बार विचार करते पाया। आदमी को पुलिस स्टेशन के पास गोली मारने की मूल योजना को इसलिए रद्द कर दिया गया क्योंकि बहुत से दिहाड़ी मजदूर पीड़ित - उस्मान, एक 40 के दशक के मध्य का किसान जो एक दशक बड़ा लगता था - को जानते थे, और इससे 'जटिलताएं' पैदा होंगी। इसलिए इसके बजाय, वे उसे यूरेनियम खदानों के पास पहाड़ियों में घसीट कर ले गए, जहां पीली कीचड़ पहाड़ियों से नीचे बहती है और स्थानीय लोग अपने बच्चों और पशुओं में रहस्यमय बीमारियों के बारे में शिकायत करते हैं।

उस्मान का अपराध? वह खदानों से पर्यावरणीय क्षति के विरोध में एक लोकप्रिय दरगाह की मुख्य सड़क, सखी सरवर रोड पर मृत जानवरों - गाय, भैंस, बकरी - को फेंक रहा था। 'किसी को परवाह नहीं थी,' उसने कहा, 'इसलिए मुझे लोगों को दिखाना पड़ा।' दुर्भाग्य से, उसके अवरोधों ने तीर्थयात्रियों को पिछली सड़कों पर जाने के लिए मजबूर किया जहां डाकुओं का एक नया गिरोह उन्हें लूटता था। जब ख़ावर वास्तविक गिरोह के नेताओं को नहीं ढूंढ सका, तो उसने फैसला किया कि उस्मान को मारना जिले की प्रतिष्ठा बहाल करने के लिए 'काफी अच्छा' होगा।

लेकिन फांसी पटरी से उतर गई। कांस्टेबल जंजीरें नहीं खोल सके। ख़ावर ट्रिगर खींचने का साहस नहीं जुटा सका। उस्मान ने अपने जानवरों के प्रति प्यार, अपने बेटे की सांस लेने की समस्या, और जहर के दबे बैरल के बारे में एक भावुक भाषण दिया। फिर, आश्चर्यजनक रूप से, वह दौड़ने के लिए सहमत हो गया ताकि वे उसे पीठ में गोली मार सकें - मानक एनकाउंटर प्रोटोकॉल - और वह पहाड़ियों में भाग गया। कांस्टेबलों ने गोलियां चलाईं और चलाईं। वह दौड़ता रहा। वे एक चोटी के पार उसका पीछा किए। और फिर... कुछ नहीं। वह गायब हो गया। कोई खाई नहीं, कोई शव नहीं, कोई स्पष्टीकरण नहीं। डेढ़ घंटे की तलाश के बाद, वे चुपचाप डीजी खान वापस चले गए, परवेज़ सो रहा था और मूसा अपने नाखून चबा रहा था।

कराची के इंस्पेक्टर सलीम मिर्जा, जो अपने सैकड़ों एनकाउंटरों के लिए प्रसिद्ध हैं, इस बकवास को बर्दाश्त नहीं करते। लेकिन ख़ावर के पास एक मृत व्यक्ति का भूत, एक लापता लाश, और यह बढ़ती भावना है कि ब्रह्मांड में हास्य की भावना है - बस वह नहीं जो आपके कागजी काम को दाखिल करने में मदद करती है।