Basit bir plan aslında. Müfettiş Khawar ve adamları, zincire vurulmuş bir mahkumu tepelerdeki terk edilmiş uranyum madenine götürecek, onu vuracak ve buna bir "karşılaşma" diyeceklerdi - Pakistan polisinin ekstra yargısal infazlar için kullandığı, romantik bir kör randevuyu andıran kullanışlı örtmece. Ama nedense, evren bugün düzenli evrak işleri ve kriket özetleriyle dolu bir akşam için uygun gün olmadığına karar verdi.
Yeni terfi etmiş bir müfettiş olan ve ilk karşılaşmasını yöneten Khawar, her şeyi ikinci kez düşünürken buldu kendini. Polis karakolunun yakınında adamı vurma planı, çok fazla gündelikçinin kurbanı tanıması yüzünden rafa kalktı - Usmaan, 40'lı yaşlarının ortasında, on yaş daha yaşlı görünen bir çiftçiydi - ve bu "komplikasyonlara" yol açacaktı. Bunun yerine, onu uranyum madenlerinin yakınındaki tepelere sürüklediler; sarı çamurun tepelerden aşağı kaydığı ve yerel halkın çocuklarındaki ve hayvanlarındaki gizemli hastalıklardan şikayet ettiği yere.
Usmaan'ın suçu? Popüler bir türbeye giden ana yol olan Sakhi Sarwar Yolu'na ölü hayvanları - inek, manda, keçi - dökerek madenlerin çevreye verdiği zararı protesto etmekti. "Kimse umursamadı," dedi, "bu yüzden insanların görmesini sağlamalıydım." Ne yazık ki, barikatları hacıları, yeni bir haydut çetesinin soyduğu arka yollara yönlendirdi. Khawar gerçek çete liderlerini bulamayınca, Usmaan'ı öldürmenin bölgenin itibarını kurtarmak için "yeterince iyi" olacağına karar verdi.
Ama infaz rayından çıktı. Polis memurları zincirleri çıkaramadı. Khawar tetiği çekmeye cesaret edemedi. Usmaan, hayvanlarını, oğlunun solunum sorunlarını ve gömülü zehir varillerini anlatan tutkulu bir konuşma yaptı. Sonra, şaşırtıcı bir şekilde, sırtından vurulmaları için koşmayı kabul etti - standart karşılaşma protokolü - ve tepelere doğru hızla uzaklaştı. Polis memurları ateş etti ve ateş etti. Koşmaya devam etti. Onu bir sırtın üzerinden kovaladılar. Ve sonra… hiçbir şey. Buhar oldu. Hiçbir hendek, ceset, açıklama yok. Bir buçuk saatlik aramanın ardından sessizce DG Khan'a döndüler, Pervaiz uyuyor ve Musa tırnaklarını kemiriyordu.
Karachi'li Müfettiş Salim Mirza, yüzlerce karşılaşmasıyla efsanevi, bu saçmalığa tahammül etmezdi. Ama Khawar'a bir ölü adamın hayaleti, kayıp bir ceset ve evrenin bir mizah anlayışı olduğuna dair iç karartıcı bir his kaldı - sadece evrak işlerini halletmene yardımcı olacak türden değil.