تامبا، فلوريدا - شركة فيردي تكنولوجيز الناشئة ومقرها فيرمونت، التي كانت تحلم ذات يوم بتغطية سقف منزلك بألواح شمسية خفيفة الوزن من البيروفسكايت، قررت أن الفضاء سوق أكثر واعدة. لأنه لماذا تتعامل مع قوانين البناء وجمعيات أصحاب المنازل بينما يمكنك فقط إطلاق منتجك إلى المدار؟

سيتولى المدير التنفيذي السابق لشركة هانيويل، جان نويل بوارير، منصب الرئيس التنفيذي في 8 يوليو لقيادة التوجه نحو الحدود النهائية. المؤسس المشارك تشاد ميلر، الذي أطلق الشركة المنبثقة عن جامعة فيرمونت في عام 2021، يتنحى ليصبح كبير مسؤولي التكنولوجيا. لا شيء يقول الثقة في الاتجاه الجديد مثل انتقال المؤسس إلى مجلس الإدارة.

كانت خطة فيردي الأصلية هي استخدام تقنيتها الشمسية الأخف والأكثر مرونة للتطبيقات الأرضية مثل الأسطح التجارية منخفضة الأحمال وإعادة تأهيل مزارع الطاقة الشمسية القديمة باستخدام لاصق قابل للتقشير. لقد أكملوا التجارب بنجاح وحصلوا حتى على تمويل من وزارة الدفاع الأمريكية. لكن على ما يبدو، جاذبية الفضاء - حيث تحتاج الأقمار الصناعية فقط إلى العمر خمس سنوات بدلاً من العمر المزعج البالغ 30 عامًا المتوقع على الأرض - كانت قوية جدًا.

"تقنية البيروفسكايت الشمسية مناسبة بشكل فريد للفضاء نظرًا لنسبة الطاقة إلى الوزن العالية جدًا، وتحمل الإشعاع، وعامل الشكل المرن، إلخ،" قال كبير المسؤولين التجاريين سكايلار باجدون عبر البريد الإلكتروني. الترجمة: إنها خفيفة وقوية وقابلة للانحناء - مثالية لفراغ الفضاء، حيث لا يمكن لأحد أن يسمعك تشتكي من المتانة.

لم تسعَ فيردي في البداية إلى الفضاء لأن السوق بدا صغيرًا جدًا. ولكن بعد ذلك حدثت جنون مراكز البيانات المدارية، إلى جانب الأبراج الضخمة والقواعد القمرية. "كان لدينا، ربما، نظرة قديمة لحجم الفرصة،" اعترف باجدون. نعم، قديمة بحوالي عقد من الزمان.

الآن ترى فيردي مئات الجيجاوات من الطلب على الطاقة الشمسية الفضائية، بفضل الشركات التي تخطط لتحويل المدار الأرضي المنخفض إلى مزرعة خوادم عملاقة. إنهم ليسوا وحدهم - شركة mPower Technology في نيويورك تعمل أيضًا على زيادة إنتاج الألواح الشمسية الفضائية باستخدام السيليكون الجاهز.

اجتذبت فيردي استثمارات من صناديق رأس المال الاستثماري وخبراء الصناعة، بما في ذلك ستيف بولز، الرئيس التنفيذي السابق لشركة GE Power، الذي انضم كمستشار في عام 2024. كانت جولة التمويل الأخيرة غير المعلنة للشركة الناشئة في وقت سابق من هذا العام لمشاريع ممولة من العملاء، بما في ذلك عميل فضائي غامض.

يقول باجدون إن فيردي تعمل الآن على تحسين موادها وتغليفها لظروف الفضاء، لكن التكنولوجيا الأساسية تبقى كما هي. "لهذا السبب نرى طريقًا لتحقيق قدرة تنافسية عالية من حيث السعر،" أضاف، مدعيًا "نسبة طاقة إلى كتلة أفضل بحوالي 50 مرة من السيليكون، وتحمل إشعاع أفضل يصل إلى 1000 مرة من الخلايا السيليكونية التقليدية، وخفض في التكلفة يزيد عن 100 مرة مقارنة بالخلايا الفضائية عالية الأداء مثل III-V" (هذا زرنيخيد الغاليوم لغير علماء الصواريخ).

يتوقع أن يصبح الفضاء جزءًا كبيرًا من أعمال فيردي في غضون خمس سنوات، ليتنافس في النهاية مع النشر الأرضي. أوه، وهناك زاوية مناخية: وضع مراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة في الفضاء يتجنب صراعات المياه والأرض والطاقة على الأرض. "نظرًا لأن الألواح نفسها تنتج طاقة أكثر في الفضاء كل يوم، وليست هناك حاجة لتصنيع بطاريات ضخمة لتخزين الطاقة، فإن المواد الخام والموارد اللازمة لتوليد طاقة ثابتة أقل بكثير في الفضاء." إذن الفضاء ينقذ الكوكب - من كان يعلم؟