TAMPA, Fla. - Vermont merkezli startup Verde Technologies, bir zamanlar çatınızı hafif perovskit güneş panelleriyle kaplama hayali kurarken, uzayın daha umut verici bir pazar olduğuna karar verdi. Çünkü inşaat yönetmelikleri ve ev sahibi dernekleriyle uğraşacağınıza, ürününüzü doğrudan yörüngeye fırlatmak varken?

Eski Honeywell yöneticisi Jean-Noël Poirier, 8 Temmuz'da CEO olarak görevi devralarak son sınıra hücumu yönetecek. 2021'de University of Vermont yan kuruluşunu kuran kurucu ortak Chad Miller ise kenara çekilip baş teknoloji sorumlusu oluyor. Yeni bir yöne duyulan güveni, kurucunun C-suitine geçmesinden daha iyi ne ifade edebilir?

Verde'nin orijinal planı, daha hafif ve esnek güneş teknolojisini düşük yüklü ticari çatılar gibi karasal uygulamalar ve yaşlanan güneş çiftliklerini soy-ve-yapıştır yöntemiyle yeniden güçlendirmek için kullanmaktı. Denemeleri başarıyla tamamladılar ve hatta ABD Savunma Bakanlığı'ndan fon kazandılar. Ancak görünüşe göre uzayın cazibesi - uyduların yalnızca beş yıl dayanması gerekirken, Dünya'da beklenen sinir bozucu 30 yıllık ömür yerine - çok güçlüydü.

“Perovskit güneş teknolojisi, çok yüksek güç-ağırlık oranı, radyasyon toleransı, esnek form faktörü vb. nedeniyle uzay için benzersiz şekilde uygundur,” dedi ticari işler sorumlusu Skylar Bagdon e-posta yoluyla. Çeviri: Hafif, dayanıklı ve bükülebilir - dayanıklılık hakkında kimsenin şikayetinizi duyamayacağı uzay boşluğu için mükemmel.

Verde başlangıçta pazarın çok küçük görünmesi nedeniyle uzaya yönelmemişti. Ama sonra yörünge veri merkezi çılgınlığı, mega takımyıldızlar ve ay üsleri patlak verdi. “Fırsatın büyüklüğüne dair belki de güncelliğini yitirmiş bir görüşümüz vardı,” diye itiraf etti Bagdon. Evet, yaklaşık on yıl kadar güncelliğini yitirmiş.

Şimdi Verde, alçak Dünya yörüngesini dev bir sunucu çiftliğine dönüştürmeyi planlayan şirketler sayesinde yüzlerce gigawatt uzay güneş enerjisi talebi görüyor. Yalnız değiller - New York'taki mPower Technology da hazır silikon kullanarak uzay sınıfı güneş modülü üretimini hızlandırıyor.

Verde, eski GE Power CEO'su Steve Bolze'nin 2024'te danışman olarak katılmasıyla girişim fonlarından ve sektör kıdemlilerinden yatırım çekti. Startup'ın bu yılki son açıklanmayan fonlama turu, gizemli bir uzay müşterisi de dahil olmak üzere müşteri tarafından finanse edilen projeler içindi.

Bagdon, Verde'nin şimdi malzemelerini ve paketlemesini uzay koşulları için optimize ettiğini, ancak temel teknolojinin aynı kaldığını söylüyor. “Bu nedenle fiyatta son derece rekabetçi olma yolu görüyoruz,” diye ekledi ve “silikondan kabaca 50 kat daha iyi güç-kütle oranı, geleneksel silikon hücrelerden 1000 kata kadar daha iyi radyasyon toleransı ve III-V gibi yüksek performanslı uzay hücrelerine kıyasla 100 kattan fazla maliyet düşüşü” iddiasında bulundu (galyum arsenit, roket bilimci olmayanlar için).

Beş yıl içinde uzayın Verde'nin işinin büyük bir parçası olmasını ve sonunda karasal uygulamalarla rekabet etmesini bekliyor. Oh, ve bir de iklim açısı var: enerji tüketen veri merkezlerini uzaya koymak, Dünya'daki su, arazi ve enerji çatışmalarını önlüyor. “Paneller uzayda her gün daha fazla enerji ürettiğinden ve gücü depolamak için devasa piller üretmeye gerek olmadığından, tutarlı güç üretmek için gereken hammadde ve kaynaklar uzayda çok daha düşük.” Yani uzay gezegeni kurtarıyor - kim bilirdi?