بعد ما يقرب من 60 عاماً مخبأة في علبة توفي وكأنها نوع من الحلوى من القرون الوسطى، أعيدت أخيراً ثلاث قطع من أرضية مبلطة من القرن الثالث عشر إلى دير وينلوك في شروبشاير. الجاني: سيمون وايت، الذي كان في التاسعة من عمره عندما اختلس البلاطات خلال نزهة عائلية في أواخر ستينيات القرن الماضي، بتحريض من والده - الذي يبدو أنه كان يعمل كحارس مراقب.

وايت، البالغ من العمر الآن 68 عاماً وهو مساح معتمد متقاعد، أعاد اكتشاف القطع في علبة مهترئة أثناء نقل منزله. عندها شعر بموجة من الذنب واتصل بهيئة التراث الإنجليزي. "أتذكر ذلك اليوم جيداً عندما حدث كل هذا وكان والدي يقف حارساً"، اعترف وايت. "ربما يعلم الله ماذا كان سيقول لو تم القبض علينا." يمكن للمرء أن يفترض فقط أن الأسرة كان لديها خطة طوارئ تتضمن هروباً سريعاً وإنكاراً معقولاً.

باستخدام مذكرات العائلة، حدد وايت دير وينلوك كمسرح الجريمة. أكد ماتي كامبريدج، أمين المساعد في هيئة التراث الإنجليزي، أن البلاطات جاءت على الأرجح من هناك، مشيراً إلى أن بلاطات مماثلة توجد فقط في ثلاثة مواقع في شروبشاير. تم استبعاد الموقعين الآخرين - دير هوغموند ودير بريدجنورث - بسبب عدم وجود بلاطات في الموقع أو توقيت الحفريات. لذا، أغلقت القضية على طريقة القرون الوسطى.

إحدى القطع تحمل نقشاً لتنين غير معروف سابقاً في وينلوك - وهو اكتشاف وصفه كامبريدج بأنه "مثير للغاية". قطعة أخرى تظهر ما قد يكون أسداً، أو ربما وجهاً عابساً. (فنانون من القرون الوسطى: ليسوا ماهرين في تعابير الوجه.)

أعاد وايت البلاطات في حفل أشبه بالحج في الدير. "لا يوجد أي ضغينة"، قال كامبريدج. "كان عمره تسع سنوات فقط وقيل له: 'أوه، هذا جميل - خذه إلى المنزل.'" تأمل هيئة التراث الإنجليزي الآن أن اعتراف وايت يدفع صائدي الهدايا التذكارية الآخرين الذين يعانون من الشعور بالذنب إلى التقدم - لإعادة كل شيء من العملات القديمة إلى منفضة السجائر "المستعارة" من الفندق.

لن يتم إعادة تركيب البلاطات بل ستذهب إلى مخزن آثار هيئة التراث الإنجليزي للتحليل. وايت، الذي ينتمي الآن إلى جمعية آثار محلية، أقر بأنهم "سينظرون بنظرة سلبية" إلى سرقته في طفولته. لكن، أفضل متأخراً من أبداً - وعلى الأقل لم يحاول بيعها على موقع إيباي.