سان فرانسيسكو - قرر مكتب الاستطلاع الوطني، الجهة المسؤولة عن أقمار التجسس الأمريكية، أنه عندما يتعلق الأمر بمراقبة الأمور، فإنه يحتاج إلى القليل من المساعدة من القطاع الخاص. في خطوة تصرخ 'لا يمكننا بناء كل شيء بأنفسنا'، منح المكتب عقودًا لشركات كابيلا سبيس، وآيساي يو إس، وأمبرا لتوسيع استخدام الحكومة للرادار ذي الفتحة الاصطناعية التجاري (SAR).

بموجب برنامج القدرات الرادارية التجارية لمكتب الاستطلاع الوطني، ستتمكن هذه الشركات الآن من خط مباشر لبيع بيانات الرادار الخاصة بها إلى الحكومة. وهذا يعني أن المستخدمين يمكنهم طلب مجموعات SAR، وأرشفة الصور، وتطوير قدرات جديدة لتلبية متطلبات المهام. لأن من لا يريد مسارًا مباشرًا للتجسس على الأشياء؟

قال مكتب الاستطلاع الوطني في بيانه الصحفي الصادر في 5 أغسطس إنه من خلال 'دمج قدرات SAR التجارية مع الأنظمة الوطنية'، فإنه يزيد من قدرته ومرونته في الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، مما يضمن تغطية عالمية في الوقت المناسب ومستمرة. الترجمة: إنهم يحصلون على المزيد من العيون في السماء، دون أن يضطروا حتى إلى دفع تكاليف التطوير. وأضاف البيان: 'يسمح هذا النهج لمكتب الاستطلاع الوطني بالاستفادة من الابتكار السريع الذي يحدث في قطاع الفضاء التجاري لتعزيز أنظمته الاستخباراتية الفضائية المتطورة'. لأنه لا شيء يقول 'متطور' مثل شراء الأشياء من الشركات الناشئة.

هذه ليست المرة الأولى التي يخوض فيها مكتب الاستطلاع الوطني في الرادار التجاري. ففي عام 2022، منح عقودًا لشركات إيرباص يو إس، وكابيلا سبيس، وآيساي يو إس، وبريدا سار، وأمبرا لدراسة مصادر البيانات التجارية. بعد بعض النمذجة والمحاكاة والتجارب المدارية، قرر المكتب أن هذه الشركات تستحق الملح - أو على الأقل تستحق عقدًا.

ستوفر العقود الأخيرة، التي يديرها مكتب برامج الأنظمة التجارية (CSPO) في مكتب الاستطلاع الوطني، 'تصويرًا في جميع الأحوال الجوية، ليلاً ونهارًا لدعم مجموعة واسعة من المهام الأمنية الوطنية والإنسانية'. لأنه لا شيء يقول إنساني مثل قمر تجسس. الاستراتيجية 'مستنيرة بالدروس المستفادة من الطبقة البصرية الكهربائية التجارية الناجحة لمكتب الاستطلاع الوطني وبرامج الاستشعار عن بعد التجارية الأخرى'. لذا، فقد فعلوا ذلك من قبل، وقد نجح.

كانت آن ستيفنز، الرئيسة التنفيذية لشركة آيساي يو إس، سعيدة للغاية: 'الاستشعار عن بعد التجاري أصبح بشكل متزايد جزءًا من كيفية تعزيز مجتمع الاستخبارات لبعض أصعب تحديات التجميع. الحصول على مكان في برنامج RCA يعكس الثقة التي يضعها مكتب الاستطلاع الوطني في تقنيتنا وفريقنا'. وأضافت: 'ركزنا على تقديم الموثوقية والاستجابة التي تتطلبها هذه المهمة'. لأنه عندما يتعلق الأمر بالتجسس، فإن الموثوقية هي المفتاح.

كان ديفيد لانغان، الرئيس التنفيذي لشركة أمبرا، شرفًا بنفس القدر: 'نحن ممتنون للثقة التي وضعها مكتب الاستطلاع الوطني في أمبرا لدعم مهام الاستخبارات الأمريكية. إعلان اليوم هو فصل جديد مهم في شراكة مبنية على سنوات من التسليم المتسق'. وتابع قائلاً إن فريقه يركز على حل أصعب تحديات الاستشعار عن بعد في الفضاء، وهم 'يتحركون بسرعة لتحويل الأفكار الجديدة والتكنولوجيا الأمريكية إلى قدرات أفضل للأمن القومي'. السرعة رائعة، ولكن دعونا نأمل أن تكون لديهم أيضًا دقة.

كما أشارت آيساي إلى أنه نظرًا لأن بيانات SAR الخاصة بها غير مصنفة، يمكن مشاركتها عبر مجتمع الدفاع والاستخبارات والمدنيين والحلفاء والشركاء بموجب اتفاقيات المشاركة الحالية. لأنه ما الفائدة من التجسس إذا لم تتمكن من مشاركته مع أصدقائك؟

لكن انتظر، هناك المزيد! في إطار برنامج ذي صلة، أعلن مكتب الاستطلاع الوطني عن منح عقود في مايو لشركات إيرث ديلي، وآيساي، وبيكسل لتوسيع الوصول إلى 'قدرات الاستشعار عن بعد متعددة الظواهر المتطورة'، بما في ذلك التصوير الكهروضوئي والتصوير فائق الطيف والترددات الراديوية. لذا، فهم يحصلون على المزيد من الطرق لرؤية الأشياء.

وبموجب عقد التحسينات التجارية الاستراتيجية في أواخر عام 2024، أعلن المكتب عن خطط لتوسيع دمج قدرات SAR الخاصة بأمبرا. كما استعانوا بأمبرا في عام 2024 لتقديم منتجات الترددات الراديوية للتحقق من الأداء المداري وتقييم استخدام المهمة.