SAN FRANCISCO - National Reconnaissance Office, de som driver Amerikas spionsatelliter, har beslutat att nar det galler att halla ogonen oppna, kan de behova lite hjalp fran den privata sektorn. I ett drag som skriker 'vi kan inte bygga allt sjalva', har NRO tilldelat kontrakt till Capella Space, Iceye U.S. och Umbra for att utoka regeringens anvandning av kommersiell syntetisk aperturradar (SAR).

Under NRO:s program for kommersiella radarkapaciteter kommer dessa foretag nu att fa en direkt linje for att salja sin radardata till regeringen. Detta innebar att anvandare kan bestalla SAR-insamlingar, arkivera bilder och utveckla nya formagor for att uppfylla uppdragskrav. For vem vill inte ha en direkt vag till att spionera pa saker?

NRO sade i sitt pressmeddelande den 5 augusti att genom att 'integrera kommersiella SAR-formagor med nationella system' okar man sin intelligens-, overvaknings- och spaningskapacitet och flexibilitet, vilket sakerstaller tidig och kontinuerlig global tackning. Oversattning: De far fler ogon pa himlen, och de behover inte ens betala for utvecklingen. 'Detta tillvagagangssatt tillater NRO att utnyttja den snabba innovation som sker inom den kommersiella rymdsektorn for att forstarka sina toppmoderna rymdbaserade intelligenssystem', tillade man. For ingenting sager 'toppmodern' som att kopa saker av startups.

Detta ar inte forsta gangen NRO har sysslat med kommersiell radar. Redan 2022 gav de kontrakt till Airbus U.S., Capella Space, Iceye U.S., PredaSAR och Umbra for att studera kommersiella datakallor. Efter en del modellering, simulering och omloppsdemonstrationer har NRO beslutat att dessa foretag ar varda sitt salt - eller atminstone varda ett kontrakt.

De senaste kontrakten, som hanteras av NRO:s Commercial Systems Program Office (CSPO), kommer att tillhandahalla 'vaderoberoende bildtagning dag och natt for att stodja en bredd av nationella sakerhets- och humanitara uppdrag'. For ingenting sager humanitar som en spionsatellit. Strategin ar 'informerad av lardomar fran NRO:s framgangsrika Electro-Optical Commercial Layer och andra kommersiella fjarranalysprogram'. Sa, de har gjort detta forut, och det fungerade.

Iceye U.S.:s verkstallande direktOr Ann Stevens var positivt upprymd: 'Kommersiell fjarranalys ar i allt hogre grad en del av hur underrattelsegemenskapen forstarker nagra av sina svaraste insamlingsutmaningar. Att fa en plats i RCA-programmet reflekterar det fortroende NRO satter i var teknik och vart team.' Hon tillade: 'Vi fokuserade pa att leverera den tillforlitlighet och responsivitet som detta uppdrag kraver.' For nar det galler spioneri ar tillforlitlighet nyckeln.

Umbras verkstallande direktOr David Langan var lika hedrad: 'Vi ar hedrade over det fortroende NRO har satt till Umbra for att stodja USA:s intelligensuppdrag. Dagens tillkagivande ar ett viktigt nytt kapitel i ett partnerskap byggt pa ar av konsekvent leverans.' Han fortsatte med att saga att deras team fokuserar pa att losa de svaraste fjarranalysutmaningarna i rymden, och de 'rOr sig snabbt for att omvandla nya ideer och amerikansk teknik till battre formagor for nationell sakerhet'. Snabbhet ar bra, men lat oss hoppas att de ocksa har noggrannhet.

Iceye noterade ocksa att eftersom deras SAR-data ar oklassificerad kan den delas over forsvar, intelligens, civilt, och allierade och koalitionspartner gemenskapen under befintliga delningsavtal. For vad ar poangen med att spionera om du inte kan dela med dig till dina vanner?

Men vanta, det finns mer! Under ett relaterat program tillkannagav NRO kontraktstilldelningar i maj till EarthDaily, Iceye och Pixxel for att utoka tillgangen till 'toppmoderna multi-phenomenology fjarranalysformagor', inklusive elektrooptisk, hyperspektral avbildning och radiofrekvens. Sa, de far annu fler satt att se saker.

Och under ett strategiskt kommersiellt forstarkningskontrakt i slutet av 2024 tillkannagav NRO planer pa att utoka integrationen av Umbras SAR-formagor. De anlitade ocksa Umbra 2024 for att leverera radiofrekvensprodukter for att validera prestanda i omloppsbana och bedoma uppdragsutnyttjande.