САН-ФРАНЦИСКО — Национальное разведывательное управление, ребята, которые управляют американскими шпионскими спутниками, решили, что когда дело доходит до наблюдения за вещами, им не помешает небольшая помощь частного сектора. Жест, который кричит «мы не можем построить всё сами», NRO заключило контракты с Capella Space, Iceye U.S. и Umbra на расширение использования правительством коммерческого радара с синтезированной апертурой (SAR).

В рамках программы NRO по коммерческим радарным возможностям эти компании теперь будут иметь прямую линию для продажи своих радарных данных правительству. Это означает, что пользователи смогут заказывать SAR-съёмку, архивировать изображения и разрабатывать новые возможности для выполнения задач миссии. Потому что кто не хочет прямой путь к шпионажу?

NRO в своём пресс-релизе от 5 августа заявило, что, «интегрируя коммерческие SAR-возможности с национальными системами», оно увеличивает свои возможности и гибкость в области разведки, наблюдения и рекогносцировки, обеспечивая своевременное и постоянное глобальное покрытие. Перевод: у них будет больше глаз в небе, и им даже не придётся платить за разработку. «Такой подход позволяет NRO использовать быстрые инновации, происходящие в коммерческом космическом секторе, для дополнения своих передовых космических разведывательных систем», — добавили в релизе. Потому что ничто так не говорит «передовой», как покупка вещей у стартапов.

Это не первый раз, когда NRO связывается с коммерческим радаром. Ещё в 2022 году они заключили контракты с Airbus U.S., Capella Space, Iceye U.S., PredaSAR и Umbra на изучение коммерческих источников данных. После некоторого моделирования, симуляции и демонстраций на орбите NRO решило, что эти компании стоят своих денег — или, по крайней мере, контракта.

Последние контракты, управляемые Офисом коммерческих систем NRO (CSPO), обеспечат «всепогодную съёмку днём и ночью для поддержки широкого круга миссий национальной безопасности и гуманитарных миссий». Потому что ничто так не говорит о гуманитарности, как шпионский спутник. Стратегия «основана на уроках, извлечённых из успешной программы NRO по электрооптическому коммерческому слою и других программ коммерческого дистанционного зондирования». Так что они уже делали это раньше, и это сработало.

Генеральный директор Iceye U.S. Энн Стивенс была в восторге: «Коммерческое дистанционное зондирование всё больше становится частью того, как разведывательное сообщество решает некоторые из своих самых сложных задач сбора данных. Место в программе RCA отражает доверие, которое NRO оказывает нашей технологии и нашей команде». Она добавила: «Мы сосредоточились на обеспечении надёжности и оперативности, необходимых для этой миссии». Потому что когда дело доходит до шпионажа, надёжность — ключ к успеху.

Генеральный директор Umbra Дэвид Ланган был так же польщён: «Мы гордимся доверием, которое NRO оказало Umbra для поддержки разведывательных миссий США. Сегодняшнее объявление — важная новая глава в партнёрстве, построенном на годах последовательных поставок». Он продолжил, что их команда сосредоточена на решении самых сложных задач дистанционного зондирования в космосе, и они «двигаются быстро, чтобы превращать новые идеи и американские технологии в лучшие возможности для национальной безопасности». Скорость — это здорово, но давайте надеяться, что у них также есть точность.

Iceye также отметило, что, поскольку их SAR-данные не засекречены, их можно передавать в оборонное, разведывательное, гражданское сообщество, а также союзникам и коалиционным партнёрам в соответствии с существующими соглашениями об обмене. Потому что какой смысл шпионить, если нельзя поделиться с друзьями?

Но подождите, это ещё не всё! В рамках связанной программы NRO объявило в мае о заключении контрактов с EarthDaily, Iceye и Pixxel на расширение доступа к «передовым возможностям мультифеноменологического дистанционного зондирования», включая электрооптику, гиперспектральную съёмку и радиочастоты. Так что они получают ещё больше способов видеть вещи.

А по контракту на стратегические коммерческие улучшения в конце 2024 года NRO объявило о планах расширить интеграцию SAR-возможностей Umbra. Они также привлекли Umbra в 2024 году для поставки радиочастотных продуктов для проверки характеристик на орбите и оценки использования в миссиях.