سكان نيويورك يتلقون تذكيراً كئيباً بأن التنفس لا يزال شيئاً نحتاج إلى فعله

حاولت الشمس جاهدة أن تشق طريقها عبر ضباب كثيف تفوح منه رائحة تشبه رائحة نار المخيم التي لم يدعها أحد. أخرج سكان نيويورك أقنعتهم من زمن الجائحة بينما تدهورت جودة الهواء بفضل حرائق الغابات الكندية، التي قررت على ما يبدو مشاركة بؤسها مع الساحل الشرقي بأكمله. أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيراً بشأن جودة الهواء، لأنه عندما يتصاعد الدخان من حرائق مشتعلة عبر مساحة شاسعة من الولايات المتحدة، وصولاً إلى مدينة نيويورك وما وراءها إلى المحيط الأطلسي، فهذا ما يحدث عادة.

حث العمدة زهران ممداني السكان على البقاء في منازلهم، قائلاً: "يجب على كل سكان نيويورك اتخاذ الاحتياطات. قللوا وقتكم في الخارج، خاصة الأنشطة الشاقة." وفرت المدينة أقنعة KN95 مجانية في مئات المواقع، بما في ذلك المكتبات ومراكز الشرطة ومحطات الإطفاء - لأنه لا شيء يقول "نحن نهتم" مثل قناع من مكان يحارب الحرائق. أضاف مكتب إدارة الطوارئ أن الناس يجب أن يتجنبوا التواجد في الخارج لأكثر من ساعة، ونصح: "استمعوا إلى أجسادكم. إذا كانت عيونكم دامعة أو حلقكم جافاً أو تعانون من صعوبة في التنفس، قللوا النشاط البدني واذهبوا إلى الداخل." نصيحة حياتية رائعة حقاً.

جون، البالغ من العمر 31 عاماً والمقيم في كوينز منذ ولادته ويعاني من الربو، ارتدى قناعاً أثناء عمله في حراسة الأمن في تايمز سكوير. شجعه صاحب العمل على أخذ فترات راحة للهواء النقي، "لكن في النهاية، لا يزال يتعين علينا أن نكون في الخارج،" كما قال. "يمكنك تذوق الورق المحترق في الهواء." بجانبه، كانت النساء يبعن تذاكر برودواي. "هؤلاء الرجال الذين يوزعون النشرات والأشياء على الرصيف - هم بالخارج طوال اليوم دون أي حماية،" لاحظ. "مسيرة الرأسمالية تواصل التقدم." في الواقع، لا شيء يوقف الاندفاع مثل الهواء السام.

تفاقم الهواء المليء بالدخان بسبب درجات الحرارة المرتفعة التي تجاوزت 90 درجة فهرنهايت (32.2 درجة مئوية). ساعدت "قبة حرارية" في حبس الهواء الخانق. في ديترويت، الأقرب إلى الغابات الكندية المحترقة، سجلت مدينة السيارات أسوأ جودة هواء في العالم - وهو لقب لا تريده أي مدينة.

تلقت راشيل سمولتر هول، محررة في دار نشر، رسالة من معالجتها لمناقشة ما إذا كان ينبغي عليهما الاحتفاظ بموعدهما الشخصي. تعاني سمولتر هول من الربو وقالت إنها "يمكن أن تصاب بالتهاب الشعب الهوائية بسهولة." لاحظت أن عينيها تلسعان في الخارج. وهي ترتدي قناعاً، ذهبت هي وابنتها إلى سيفورا لتجربة المكياج - لأنه لا شيء يقول "أناقة نهاية العالم" مثل اختبار كريم الأساس بينما رئتاك تحت الحصار. كانت قلقة على أطفالها: "تغير لون السماء أصبح شيئاً أكثر شيوعاً، وهذا يجعلني قلقة حقاً على مستقبل جودة الهواء، وعلى مستقبل صحتهم، وعلى مستقبل صحة كوكبنا."

في بروكلين، كانت جاكي بيل في إجازة أمومة مع طفل عمره شهران، وخططت لإرسال طفلها البالغ من العمر ثلاث سنوات إلى المخيم، لكن زوجها احتاج السيارة. وهذا يعني مشياً لمدة 30 دقيقة عبر الضباب الدخاني مع الأطفال. اختارت إبقاءهم في المنزل. جاءت والدتها بالسيارة من نيوجيرسي للمساعدة. "أنا ممتنة جداً. أشعر بالامتياز لأنني أعرف أن بعض الناس، رغم الوضع، قد يضطرون للخروج،" قالت بيل، التي تعمل في مجال الرعاية الصحية.

آرون فريدمان، طالب دراسات عليا يدرس التاريخ الأمريكي، كان لا يزال لديه قناع N95 من الجائحة وارتداه أثناء المشي لتناول الغداء. في الليلة السابقة، "كانت رائحته تشبه رائحة حرائق الغابات بشدة" لدرجة أنه قرر ارتداء القناع. ذكره الدخان بولاية كاليفورنيا، التي تشهد غالباً حرائق غابات. آخر مرة تذكر فيها موقفاً مشابهاً كانت في يونيو 2023، عندما حول حريق غابات كندي آخر سماء نيويورك إلى اللون البرتقالي. "عندما كنت أكبر، لم يحدث هذا أبداً،" قال فريدمان، 34 عاماً. "لذا نعم، تغير المناخ، إنه سيء."