إيان كروسبي، الذي انهارت شركته الناشئة السابقة Bench Accounting بشكل مثير في 2024 قبل أن تُباع بثمن بخس، يخوض مغامرة جديدة لبناء عمل تجاري من أتمتة العمل الشاق للمحاسبة.

شركته الناشئة الجديدة، Synthetic، تهدف إلى بناء محاسب ذكاء اصطناعي مستقل بالكامل يمكنه إنشاء بيانات مالية على أساس الاستحقاق دون تدخل بشري مباشر. على الرغم من أن المنتج لا يزال في مرحلة التصميم - ويعترف كروسبي أن رؤيته قد لا تكون ممكنة تقنيًا بعد - إلا أن الشركة الناشئة جمعت 10 ملايين دولار في جولة تمويل أولي بقيادة Khosla Ventures، بمشاركة Basis Set Ventures والرئيس التنفيذي لـ Shopify توبياس لوتكي.

معظم المستثمرين سيهربون من مؤسس يواجه التحديات التي يواجهها كروسبي الآن - تداعيات انهيار أعماله السابقة، ورؤية قد تتجاوز الجدوى التقنية للنماذج الأساسية الحالية. لكن شريك Khosla، جون تشو، قال لـ TechCrunch إنه أحيانًا يفعل العكس تمامًا: "أميل إلى الركض نحو الجدل قليلاً".

"في الجدل، غالبًا ما يشكل التفكير الجماعي السرد بدلاً من حقيقة القصة نفسها"، قال مستشهدًا بطرد باركر كونراد من Zenefits في 2016 كمثال. بينما كان السرد الصناعي ناقدًا لكونراد في البداية، أسس لاحقًا Rippling، التي تبلغ قيمتها الآن حوالي 17 مليار دولار.

"أعتقد أن الناس لديهم مجال للنمو"، قال تشو عن رهانه على كروسبي وSynthetic.

يؤكد كروسبي أنه لم يكن مسؤولاً بشكل مباشر عن إيصال Bench إلى حافة الإفلاس. وفقًا لكروسبي، تم فصله من قبل مجلس إدارة Bench في 2021، بعد ثلاثة أشهر من رفضه عرض استحواذ بقيمة 250 مليون دولار من Brex. كما اختلف المجلس مع التوجه الاستراتيجي لكروسبي، خاصة وأن الشركة كانت تنزف أموالاً، وكان فريقه التنفيذي محبطًا من أسلوب قيادته المباشر.

"لقد قام بمحاولة كبيرة، وارتكب بعض الأخطاء. لم يسر ذلك بشكل جيد"، قال تشو.

انهارت Bench في النهاية عندما أثبتت إدارتها الجديدة عدم قدرتها على إعادة الشركة إلى الصحة بمفردها.

بعد مغادرة Bench، انضم كروسبي إلى Shopify وأسس Teal، وهي شركة محاسبة ناشئة أخرى، استحوذت عليها Mercury بعد 18 شهرًا.

كجزء من العناية الواجبة، قال تشو إنه تحدث مع العديد من المسؤولين التنفيذيين الذين عملوا مع كروسبي بعد مغادرته Bench، وكان لديهم جميعًا "أشياء رائعة ليقولوها عن إيان"، قال تشو لـ TechCrunch.

تشو مقتنع بأن الأدوار الثلاثة التي شغلها كروسبي بعد مغادرة Bench وفرت لرجل الأعمال فرصة كبيرة للتعلم من أخطائه السابقة.

يقول كروسبي إن عينيه مثبتتان بقوة على إنشاء خدمة محاسبة تعمل بالذكاء الاصطناعي بالكامل، بدلاً من الاعتماد على المحاسبين البشريين، كما تفعل معظم شركات المحاسبة الناشئة مثل Xero الآن.

"لن نطلق أي شيء ليس مستقلاً بالكامل"، قال كروسبي لـ TechCrunch. "إما هذا أو لا شيء".

تخطط Synthetic لخدمة الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي والبرمجيات فقط. لكن كروسبي يعترف أن نماذج الذكاء الاصطناعي لا تزال ترتكب أخطاء محاسبية كبيرة. بينما يعمل النموذج الأولي لـ Synthetic لمجموعة ضيقة من المستخدمين، يظل غير متأكد من كيفية توسيعه لقاعدة عملاء أوسع.

شرح كروسبي بمقارنة: "إنها مثل سيارة ذاتية القيادة يمكنها القيادة في شارع واحد مقابل السيارة ذاتية القيادة التي يمكنها القيادة في أي شارع. لم نقُد في عدد كافٍ من الشوارع لنعرف ما إذا كانت ستتحطم".

ومع ذلك، يقول المؤسس إنه يستطيع تحمل الصبر وانتظار النماذج الأساسية لتصبح أكثر موثوقية للحسابات المحاسبية.

"لقد جمعت سنوات من النقد، لذا يمكننا فقط الانتظار"، قال كروسبي.